Onderzoek door academici van Cass Business School heeft een methodologie gepresenteerd om te bepalen hoe exploitanten van wintertoerisme zichzelf kunnen beschermen tegen het risico van dalende bezoekersaantallen naar skibestemmingen en verloren inkomsten.

Door de gevolgen van klimaatverandering, skitoerisme in de Alpen wordt bedreigd door afnemende sneeuwniveaus als gevolg van stijgende wintertemperaturen.

Focussen op het gebruik van weerderivaten als middel om inkomsten te beschermen, het onderzoek maakt gebruik van een reeks modellen om bruikbare uitbetalingen van weerderivaten te ontwerpen - waarbij operators risico's 'verkopen' aan financiële markten voor een premie - door bezoekersaantallen en inkomsten in een bepaalde maand te voorspellen. De methodologie is gebaseerd op meer dan 50 jaar aan sneeuwval en temperatuurgegevens die zijn geregistreerd in een resort in Oostenrijk.

Markante bevindingen uit het rapport zijn onder meer:

• Bezoekersaantallen van resorts variëren aanzienlijk binnen het skiseizoen zelf, afhankelijk van de sneeuwdiepte en temperatuur.
• Naarmate de sneeuwdiepte afneemt, bedrijven worden steeds meer afhankelijk van de traditioneel drukkere dagen, zoals eerste kerstdag en andere feestdagen, schoolvakanties en weekenden - om voor de nodige duurzame bezoekersaantallen te zorgen.
• Grotere sneeuwdiepten op de eerste dag van een skiseizoen verminderen de afhankelijkheid van deze populaire dagen voor bezoekers om inkomsten te genereren - wat aantoont dat sneeuwval en temperatuurconsistentie zowel buiten het seizoen als daarbinnen belangrijk zijn.
• Door de variatie in bezoekersaantallen, financiële markten en exploitanten van wintertoerisme zouden weerderivatencontracten moeten baseren op historische gemiddelde maandelijkse inkomsten - fluctuerende uitoefenprijzen elke maand om voor elk weer verschillende contracten te vormen.
• Anderzijds, een enkel contract op basis van cumulatieve sneeuwval aan het einde van het seizoen is zeer riskant voor alle partijen en trekt de hoogste winst- en verliesafwijking van alle geteste opties.

Cijfers uit het onderzoek omvatten 20, 774 historische dagelijkse weerwaarnemingen van Sonnblick, Oostenrijk, van de Europese klimaatbeoordeling (ECA), in de veronderstelling dat er jaarlijks een skiseizoen loopt van 1 december tot en met 15 april.

Een '100 dagen' regel wordt gebruikt als kritische drempel voor bezoekersaantallen, waarbij de studie rekening houdt met 30 cm sneeuw gedurende ten minste 100 dagen tijdens het winterseizoen als een minimumvereiste voor het testen van de betrouwbaarheid van ski-activiteiten.

Co-auteur Dr. Laura Ballotta, Lezer financiële wiskunde aan de Cass Business School, zei dat de bevindingen van het rapport skitoerismebedrijven zouden moeten aanmoedigen om weerderivaten te kopen en strategischer na te denken over het betrokken risico:

"Behandeling van gebouwen door middel van kunstmatige 'sneeuwproductie' en landschapsarchitectuur is kostbaar en kan mogelijk schadelijke additieven in het milieu afgeven. Diversificatie van activiteiten buiten de traditionele ski- en sneeuwsportactiviteiten kan ook hoge investeringskosten met zich meebrengen, daarom zijn wij van mening dat toegang tot financiële markten voor weerderivaten en het delen van risico's de meest haalbare optie is.

"Door onze methodologie te gebruiken die is gebaseerd op meer dan 50 jaar aan sneeuwval- en temperatuurgegevens, bedrijven kunnen weerderivatencontracten optimaliseren om zichzelf te beschermen tegen financiële ondergang als de sneeuwniveaus onvoldoende zijn."

'Risicobeheer van klimaatimpact voor toeristen:een empirische analyse van skiresorts' door Laura Ballotta, Gianluca Fusai, Ioannis Kyriakou, Nikos C. Papapostolou en Panos K. Pouliasis is gepubliceerd in Tourism Management.