Kavelgroottes en achtertuinen krimpen in Australië, terwijl de bouwdichtheid toeneemt. We kunnen het ons dus niet veroorloven om het potentieel van bestaande – maar verwaarloosde – ruimtes in onze buitenwijken over het hoofd te zien, zoals rioleringen.

In dichtere leefomgevingen, we hebben nieuwe vormen van groen en open ruimte nodig om aan de behoeften van bewoners te voldoen.

Een van die over het hoofd geziene ruimte is het stedelijke waterafvoersysteem. Als onderdeel van mijn onderzoek onderzoek ik het potentieel van een gecoördineerd en geïntegreerd netwerk van voorstedelijke stromen.

Het grootste stroomgebied in het grootstedelijk gebied van Perth is Bayswater Brook (voorheen de Bayswater Main Drain genoemd). Grotendeels met het oog op het verbeteren van de waterkwaliteit, in de afgelopen jaren is begonnen met het ombouwen van afvoeren die door de buitenwijken lopen tot "levende stromen".

Afgezien van de voor de hand liggende voordelen van waterzuivering en regenwaterbeheer, deze netwerken van voorstedelijke stromen kunnen opnieuw worden voorgesteld als voorkeurspaden door de buurt.

Het gebruik van gevestigde afwateringsroutes speelt in op hun bestaande verbindingen via een buitenwijk. Dit netwerk kan de verbindingen tussen parken en ander groen versterken, zorgen voor een rijk geluidslandschap van vogels, kikkers en insecten, en een diversiteit aan zegge, haast zich, melaleucas en andere vegetatie langs de oevers.

Kijk naar het grote plaatje

Hoewel het omzetten van oude infrastructuur in levende stromen niet nieuw is, het heeft een nog niet gerealiseerd potentieel om de grote delen van open drainage die in zichtbare, verbonden wegen door onze buitenwijken. Dit verheft het idee van een levende stroom tot een meerlagig ecosysteem, een met meerdere afvoeren in de wijk.

Het permanente drainagesysteem van Bayswater Brook loopt door de noordoostelijke buitenwijken van Perth. Deze afvoeren kunnen gevaarlijk zijn en openbare toegang tot deze gebieden is uit noodzaak verboden.

De afvoeren lopen langs de achterkant van woningen met een lage dichtheid, verborgen voor straten.

Hun toestand wordt meestal gekenmerkt door onkruid, minimale vegetatie en stilstaand water.

Het enorme aantal van deze open afvoeren in het grootstedelijk gebied biedt een aantrekkelijke kans om het systeem te herconceptualiseren als een holistisch en geïntegreerd netwerk van ecologisch herstelde stromen. Dit vereist samenwerking tussen meerdere overheidsniveaus.

Een project van WaterCorp in West-Australië (dat de drainage-infrastructuur beheert) is begonnen met het uitnodigen van lokale overheden om voorstellen in te dienen voor het gebruik van de groene ruimte rond de riolering. Deze zijn momenteel voor kleine delen van het grotere netwerk, zoals een pop-uppark gepland voor een bassin in Morley.

Het voordeel om dit op een gecoördineerde manier te doen – in plaats van enkelstrooms herstel – ligt in de mogelijkheden om van deze ruimtes een echt alternatief voor de straat te maken.

Wat zijn de voordelen?

Door ongebruikt te activeren, verboden terreinen aan de achterkant van huizen, we kunnen de openbare ruimte "binnenstebuiten" keren. Door een opeenvolging van toegankelijke paden te bieden, ontstaat een nieuwe optie voor voetgangers, weg van wegen en auto's, maar nog steeds met een gevestigde duidelijke route door de wijk. We kunnen een ruimte hebben die wordt gebufferd tegen verkeerslawaai zonder de isolatie van een leeg park dat is gescheiden van de hoofdwegen.

Veel studies hebben overtuigend verbanden gevonden tussen de geluiden van waterlandschappen en herstellende emotionele toestanden en uitzichten. Het hebben van meerdere in- en uitgangen terwijl de stromen door de buitenwijken lopen, zou het nut van de ruimtes als alledaagse paden vergroten. Kinderen konden langs de beekjes naar school lopen, of volwassenen kunnen een kortere weg nemen om de bus naar het werk te halen, het maximaliseren van dit soort gunstige interactie met water.

Het herscheppen van natuurlijke habitats zou ook de biodiversiteit vergroten en een multisensorische omgeving creëren, evenals een koeler microklimaat. Dat zou het in de warme maanden nog aantrekkelijker maken. Het aanmoedigen van een meer natuurlijke waterstroom door de beken zou ook het aantal bijtende muggen en muggen verminderen, die gedijen in stilstaand water.

Mogelijk de meest overtuigende reden voor lokale overheden om rioleringen te renoveren, is dat levende stromen de waarde van buurteigendommen verhogen. Onderzoek heeft aangetoond dat het effect aanzienlijk is. In de voorstad van Perth, Lynwood, bijvoorbeeld, mediane woningwaarden binnen 200 meter van een herstelplaats voor wetland verhoogd met A $ 17, 000 tot A $ 26, 000 boven de trendstijging voor het gebied.

Dit kan op zijn beurt een verhoogde dichtheid ondersteunen. Natuurruimtes van hoge kwaliteit compenseren mogelijk de opoffering van de gebruikelijke achtertuin, door het aantal mensen met directe toegang tot deze ruimtes te vergroten.

Er is een groeiende noodzaak om de verkeerde keuze tussen ontwerpen voor mensen of voor de natuur weg te nemen. Het opnieuw maken van onze oude infrastructuur voor veel nieuwe toepassingen biedt meerdere voordelen voor onze ecologie en ons welzijn. Wanneer een afvoer een levende stroom wordt, zorgt het niet alleen voor een nieuw soort open ruimte, maar voegt het een nieuwe dimensie toe aan genieten, en doorlopen, uw wijk.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.