Er is bezorgdheid gegroeid over het gebruik van langdurige eenzame opsluiting in gevangenissen als een manier om gewelddadige en ontwrichtende gedetineerden te managen. Een nieuwe studie identificeerde groepen die meer kans hebben om in extended solitair management (ESM) te worden geplaatst. Uit het onderzoek bleek dat personen die naar ESM werden gestuurd, aanzienlijk verschilden van de rest van de gevangenispopulatie op het gebied van geestelijke gezondheid, opleiding, taal, ras/etniciteit, en leeftijd.

De studie, door onderzoekers van de Florida State University en de University of Cincinnati, verschijnt in Justitie Quarterly , een publicatie van de Academie voor Strafrechtwetenschappen.

"Veel staten en het federale gevangenissysteem vertrouwen op langdurige eenzame opsluiting als managementinstrument, dus het is belangrijk om licht te werpen op de plaatsingen en ongelijkheden in deze vorm van opsluiting, " volgens Daniel P. Mears, hoogleraar criminologie aan de Florida State University, die de studie leidde.

Gevangenen worden al meer dan 200 jaar in eenzame opsluiting geplaatst. Maar in de afgelopen decennia - vooral met de opkomst van 'supermax'-gevangenissen in de jaren tachtig - zijn penitentiaire instellingen meer afhankelijk geworden van de praktijk, met minder focus op rehabilitatie en meer op controle en straf. De afgelopen decennia hebben ook de opkomst van "beperkende huisvesting" van gedetineerden, waaronder opsluiting die wordt gebruikt voor straf of bescherming, en kan privileges aanzienlijk beperken.

ESM staat centraal in debatten over eenzame opsluiting:critici beweren dat het onmenselijk, ongrondwettig, en schadelijk, vooral voor mensen met psychische stoornissen, terwijl voorstanders zeggen dat het noodzakelijk is voor de veiligheid en orde in de gevangenis. Onderzoek naar ESM is beperkt.

In dit onderzoek, onderzoekers gebruikten administratieve gegevens van het Florida Department of Corrections voor ongeveer 192, 000 personen die tussen 2007 en 2015 zijn binnengekomen of zijn vrijgelaten. een van de grootste in de Verenigde Staten, ESM houdt doorgaans een verblijf van minimaal zes maanden en maximaal 23 uur per dag in afzondering in een aparte faciliteit in.

De studie probeerde verschillen te identificeren langs een breed scala van kenmerken, inclusief die met betrekking tot demografie (bijv. leeftijd bij opname, geslacht, ras/etniciteit), mentale gezondheid, middelenmisbruik, opleiding, taal (d.w.z. Engelse taalvaardigheid), en eerdere strafregisters (bijv. eerdere opnames, overtreding, tijd geserveerd). Er werd ook gekeken naar verschillen in plaatsing, waaronder meerdere, vroeg, en plaatsingen van langere duur.

Uit het onderzoek kwamen verschillende patronen naar voren:

• Het profiel van de populatie die naar het ESM werd gestuurd, verschilde aanzienlijk van dat van de rest van de populatie met toelating en vrijlating:degenen die naar het ESM werden gestuurd, waren veel waarschijnlijker adolescenten of jonge volwassenen, mannen werden vaker dan vrouwen naar ESM gestuurd, en zwarten vormden 63 procent van de ESM-bevolking, maar slechts 43 procent van de totale gevangenispopulatie.
• Geestelijke gezondheidsverschillen waren ook uitgesproken:personen die tijd in een psychiatrische afdeling doorbrachten of ambulante zorg met medicatie nodig hadden, hadden meer kans om vroeg in hun opsluiting in ESM te worden geplaatst en hadden een langer verblijf.
• Andere ongelijkheden kwamen naar voren:het onderwijs onder de ESM-bevolking was 1,6 leerjaar lager dan dat van de gevangenispopulatie als geheel. Niet-Engelstaligen hadden een lagere kans op een ESM-verblijf dan Engelstaligen na controle voor leeftijd, seks, en andere factoren. Hispanics hadden meer kans dan anderen om binnen zes maanden na opname in de gevangenis in ESM te worden geplaatst. En een verblijf van een jaar of langer in ESM was minder waarschijnlijk onder Iberiërs en waarschijnlijker onder mannen en individuen zonder eerdere gevangenisopnames.
• Vroeg, herhaald, en plaatsing van langere duur in ESM was niet de norm:11 procent van alle ESM-opsluitingen hield twee of meer ESM-plaatsingen in, 21 procent had binnen zes maanden na toelating een ESM-plaatsing, en 27 procent bracht een jaar of langer door in ESM. Er waren relatief weinig verschillen in de profielen van deze drie groepen.

"Aandacht voor ongelijkheden in ESM-stages is belangrijk voor het bevorderen van onderzoek en beleid, " merkt Jennifer M. Brown op, een postdoctoraal onderzoeker aan de Florida State University, die co-auteur was van de studie. "We moeten meer inzicht krijgen in de factoren die bijdragen aan plaatsingen. sommige groepen kunnen gewelddadiger of ontwrichtender gedrag vertonen, die de verschillen zouden kunnen veroorzaken. Ook is het mogelijk dat praktijken in het gevangeniswezen bepaalde groepen benadelen of bijdragen aan omstandigheden die problematisch gedrag bij die groepen vergroten. In aanvulling, het is mogelijk dat sommige groepen meer baat hebben bij of meer schade ondervinden van ESM."

De auteurs wijzen op enkele beperkingen van hun studie, inclusief dat het zich concentreerde op één staat en één tijdsperiode, dus studies van andere staten en langere tijdsperioden kunnen verschillen. In aanvulling, de studie omvatte geen personen die meer dan acht jaar in dienst waren, die waarschijnlijk gedetineerden uitsloot die straffen uitzaten voor extreem gewelddadige misdaden. Eindelijk, het onderzoek was gebaseerd op administratieve gegevens, die niet altijd nauwkeurig zijn in het vastleggen van informatie zoals de geestelijke gezondheid van individuen of organisatorische factoren die kunnen bijdragen aan plaatsingen.