NASA- en NOAA-satellieten hebben waardevolle satellietbeelden geleverd aan voorspellers van het National Hurricane Center, en onthulde dat orkaan Irma op 5 september rond 08.00 uur EDT (1200 UTC) is toegenomen tot een orkaan van categorie 5.

Op 4 september om (1:24 uur EDT) 17:24 UTC, NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet legde dit beeld vast van orkaan Irma als een orkaan van categorie 4 die de Benedenwindse Eilanden nadert. Het VIIRS-instrument op de Suomi NPP-satelliet vloog op 4 september om 04:32 UTC (12:32 uur EDT) over orkaan Irma toen het een orkaan van categorie 3 was. VIIRS infraroodgegevens onthulden erg koud, heel hoog, krachtige onweersbuien aan de westkant van Irma. De toptemperaturen in de wolken in dat gebied waren in de buurt van min 117,7 graden Fahrenheit of min 83,5 graden Celsius. Stormen met wolkentoppen die koud zijn, kunnen zeer zware regenval genereren.

Een animatie van NOAA's GOES East-satellietbeelden van 2 september om 07:45 uur EDT (1145 UTC) tot 5 september eindigend om 07:15 uur CDT (1115 UTC) volgde Irma's bewegingen en verandering in intensiteit. In de loop van de drie dagen, Orkaan Irma trok westwaarts in de richting van de Benedenwindse Eilanden en nam op 5 september toe van een categorie 3 naar een categorie 5 storm.

Om 8 uur EDT (1200 UTC) op 5 september veel waarschuwingen en horloges waren van kracht. Er is een orkaanwaarschuwing van kracht voor Antigua, Barbuda, Anguilla, Montserrat, St. Kitts, en Nevis, Saba, Sint Eustatius, en Sint Maarten, Sint Maarten en Sint Barthélemy, Britse Maagdeneilanden, Amerikaanse Maagdeneilanden en Puerto Rico, Vieques, en Culebra. Er is een orkaanwacht van kracht voor Guadeloupe, Dominicaanse Republiek van Cabo Engano tot de noordgrens met, Haïti. Er is een waarschuwing voor tropische stormen van kracht voor Guadeloupe en Dominica. Een Tropical Storm Watch is van kracht voor de Dominicaanse Republiek van ten zuiden van Cabo Engao tot Isla Saona.

Om 8 uur EDT (1200 UTC), het National Hurricane Centre zei dat het duidelijke oogcentrum van orkaan Irma zich in de buurt van 16,7 graden noorderbreedte en 57,7 graden westerlengte bevond. Dat is ongeveer 440 mijl (440 km) ten oosten van Antigua en ongeveer 280 mijl (445 km) oost-zuidoosten van Barbuda.

Irma bewoog naar het westen nabij 22 km/u, en deze algemene beweging zal naar verwachting vandaag worden voortgezet, gevolgd door een bocht naar het west-noordwesten vanavond. Op het voorspellingsspoor, de gevaarlijke kern van Irma zal vanavond en begin woensdag in de buurt van of over delen van de noordelijke Benedenwindse Eilanden bewegen, 6 sept.

NHC merkte op dat rapporten van NOAA en US Air Force Hurricane Hunter-vliegtuigen aangeven dat Irma blijft toenemen en dat de maximale aanhoudende wind is toegenomen tot bijna 175 mph (280 km / u) met hogere windstoten. Irma is een extreem gevaarlijke categorie 5 orkaan op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Enkele schommelingen in intensiteit zijn waarschijnlijk gedurende de volgende dag of twee, maar Irma zal naar verwachting de komende dagen een krachtige orkaan van categorie 4 of 5 blijven. De laatste geschatte minimale centrale druk uit vliegtuiggegevens is 929 millibar.

Het National Hurricane Centre verwacht dat Irma de status van grote orkaan (categorie 3 of hoger) gedurende de prognoseperiode (zondag, 10 september).