Gaschromatografie is een analysemethode die de meeste mensen ooit hebben meegemaakt zonder het per se te weten. Bijvoorbeeld, gaschromatografie kan worden gebruikt om voedselfraude aan het licht te brengen, ontdek waar een bepaalde partij cocaïne is geproduceerd of volg de fermentatie van kaas.

"De nieuwe interpretatieve methode van gaschromatografische analyse kan dit type analyse toegankelijk maken voor veel meer, waardoor op een aantal terreinen in de samenleving betere en goedkopere beslissingen kunnen worden genomen, " zegt professor Rasmus Bro, Afdeling Voedingswetenschappen aan de Universiteit van Kopenhagen (UCPH FOOD), wie is een van de onderzoekers achter de nieuwe interpretatieve methode.

De methode kan ook worden gebruikt om smaak en aroma in de gastronomie te meten en om bloedmonsters in het ziekenhuis te onderzoeken.

"Gaschromatografie is een van de meest gebruikte analytische methoden en het biedt een chemisch profiel dat duizenden dingen kan onthullen. De analyse toont de meeste chemische componenten in een monster van biologisch materiaal in een bepaald patroon dat vervolgens kan worden geïnterpreteerd in termen van de specifieke dingen die je wilt onderzoeken. Je zou kunnen zeggen dat je een chemische "vingerafdruk" van het materiaal neemt, " zegt Rasmus Bro.

Gaschromatografie is over het algemeen belangrijk als het gaat over veiligheid en het verbeteren van de kwaliteit van de wereldwijde voedselproductie. En monitoring door middel van metingen en kunstmatige intelligentie is een van de onderwerpen op een nieuwe grote voedselconferentie in Kopenhagen later deze maand, Voedseldag 2019, onder de noemer "De rol van online monitoring en kunstmatige intelligentie in duurzame voedselproductie."

Gebruik van gaschromatografische analyse in de voedingsindustrie

Het is vrij duur om de analyses te interpreteren, omdat het zeer gespecialiseerde arbeidskrachten vereist.

"Er zit veel handmatig werk achter de interpretatie van veel gaschromatografische analyses en in sommige gevallen duurt het enkele weken om de resultaten van de metingen te krijgen. Met dit onderzoek, laten we zien dat sommige van de meest tijdrovende taken automatisch door een computer kunnen worden uitgevoerd, " zegt promovenda Anne Bech Risum, die ook een van de onderzoekers is achter de interpretatiemethode.

De computer kan een aantal beslissingen nemen waarvoor meestal een chemicus nodig is.

“De interpretatie kost veel werk omdat je de data stukje bij beetje doorwerkt. Een computer kan dit veel efficiënter en reproduceerbaarder, " legt Anne Bech Risum uit.

Gaschromatografie met behulp van massaspectrometrie (GC-MS) wordt veel gebruikt in de voedingsindustrie. Bijvoorbeeld, alle grote bedrijven die met fermentatie werken, gaan deze analysemethode gebruiken om te meten hoe de micro-organismen in een fermentatie zich ontwikkelen en het eindproduct beïnvloeden.

"Als jij, bijvoorbeeld, een kaas maken, de smaak en het aroma ontwikkelen zich anders, afhankelijk van de microbiologische cultuur die je toevoegt en hoe je de kaas tijdens de productie behandelt. Met gaschromatografie kunnen de chemische elementen worden gemeten die samen het aromaprofiel van de kaas vormen. Dus als je, bijvoorbeeld, een meer fruitig of nootachtig aroma wilt, je zou kunnen proberen de productie te veranderen en dan te meten of je meer van de chemicaliën achter het gewenste smaakprofiel hebt gevormd, " zegt Anne Bech Risum.

De interpretatiemethode kan ook helpen kleinere voedingsbedrijven toegang te geven tot zeer geavanceerde analytische methoden die bedrijven kunnen helpen bij productoptimalisatie, kwaliteitsborging en identificatie van grondstoffen.