Onderzoekers hebben een grootschalige methode ontwikkeld om de stikstofvoetafdruk van een universiteit te berekenen om de stikstofvervuiling te verminderen, die verband houdt met een cascade van negatieve effecten op het milieu en de menselijke gezondheid, zoals verlies aan biodiversiteit, klimaatverandering, en smog. De eerste afgeronde universiteitsbrede resultaten van de stikstofvoetafdruk staan ​​in een speciale uitgave van Duurzaamheid:The Journal of Record .

Het speciale nummer introduceert een netwerk van instellingen die deelnemen aan een gecoördineerde en gezamenlijke inspanning om deze nieuwe berekeningsmethode voor de stikstof (N)-voetafdruk te gebruiken. Teams van auteurs zorgen voor origineel onderzoek, casussen, en commentaren op hun ervaringen met het gebruik van de N-voetafdruk als hulpmiddel voor onderwijs, Onderzoek, en duurzaamheidsinspanningen.

In het artikel getiteld "The Nitrogen Footprint Tool Network:A Multi-Institution Program to Reducing Nitrogen Pollution", gastredacteur Elizabeth Castner, Universiteit van Virginia, Charlottesville, en co-auteurs, beschrijf de resultaten van het gebruik van de nieuw gecreëerde tool om de hoeveelheid stikstof te bepalen die vrijkomt bij zeven instellingen voor hoger onderwijs in de Verenigde Staten.

Gastredacteur Allison Leach, Universiteit van New Hampshire, Durham, en co-auteurs, presenteer de methodologie voor het gebruik van een gecombineerde methode voor de beoordeling van de koolstof- en stikstofvoetafdruk in het artikel, "Een geïntegreerd hulpmiddel voor het berekenen en verminderen van de koolstof- en stikstofvoetafdruk van instellingen." De onderzoekers bespreken de resultaten van het toepassen van deze tool in instellingen, het vergelijken en correleren van de bevindingen voor koolstof- en stikstofverbruik.

In een redactie, James N. Galloway, doctoraat, Universiteit van Virginia, Charlottesville, voormalig winnaar van de Tyler Prize for Environmental Achievement voor zijn bevindingen over de brede effecten van stikstof op lokale en mondiale ecosystemen, stelt:"Deze speciale uitgave rapporteert over de bevindingen van het eerste cohort - zeven scholen die de berekening en analyse van hun N-voetafdruk hebben voltooid." Waarom in eerste instantie focussen op universiteiten? "Een universiteit is een interessante mix van consumenten die deel uitmaken van een entiteit die zelf een verbruiker van middelen is, " legt Dr. Galloway uit. "Een universiteit kan hun N-voetafdruk gebruiken om de studenten op te leiden. Het biedt onderzoeksmogelijkheden voor de hele gemeenschap en kan worden gebruikt als plannings- en managementtool voor institutionele operaties."

"De gastredacteuren en de auteurs van het NFT-netwerk hebben een hulpmiddel ontwikkeld waarmee instellingen over de hele wereld eerst hun stikstofverlies aan het milieu kunnen meten en vervolgens kunnen beperken. " zegt Jamie Devereaux, Redacteur Duurzaamheid. "Deze meting van een N-voetafdruk is even belangrijk als het begrijpen van een algemene CO2-voetafdruk, en de tool die door deze groep is gemaakt en getest, zal de weg vrijmaken voor anderen."