Het monitoren van kanker kan voor patiënten vaak een ingrijpend en uitputtend proces zijn. Maar met het nieuwe onderzoek van professor scheikunde aan de Brigham Young University, Ryan Kelly, er is hoop op een eenvoudigere manier:geen biopsieën meer. Geen ruggenprik meer. In plaats daarvan, patiënten kunnen mogelijk een eenvoudige bloedtest doen om de diagnose te stellen, passende therapieën voor verschillende vormen van kanker te monitoren en op maat te maken.

Het creëren van therapieën voor kankerpatiënten wordt aanzienlijk verbeterd wanneer artsen kennis hebben van de biochemische samenstelling van tumoren, inclusief welke eiwitten aanwezig zijn en op welke niveaus. Voor dit project, onlangs gepubliceerd in toptijdschrift Analytische scheikunde , Kelly werkte samen met onderzoekers van het Pacific Northwest National Laboratory en de Oregon Health &Science University om circulerende tumorcellen (CTC's) uit bloed te isoleren en te bepalen welke eiwitten aanwezig waren.

Hun techniek maakt gebruik van een nieuwe technologie, nanopotjes genoemd, om meer eiwitinformatie uit een enkele cel te halen dan ooit tevoren.

CTC's zijn uiterst zeldzame cellen die uit een tumor zijn afgestoten en door het lichaam worden gedragen, fungeren als zaden voor de groei van extra tumoren in verre organen. traditioneel, het leren over de eiwitsamenstelling van een bloed- of weefselmonster heeft duizenden of miljoenen cellen nodig. Omdat CTC's zo zeldzaam zijn, hun eiwitten konden niet worden bestudeerd.

"Vroeger was het enige wat je met CTC's kon doen, ze tellen, die gewoonlijk zou correleren met kanker, "zei Kelly. "Maar het is niet altijd effectief. Daar willen we overheen gaan."

Door de eiwitten in CTC's te meten, artsen zullen beter toegerust zijn om te weten wat werkt met een therapieregime en de behandeling dienovereenkomstig voortzetten of aanpassen.

"Gerichte benaderingen voor het bestuderen van eiwitten uit afzonderlijke cellen bestaan ​​​​al een tijdje, maar het probleem is dat je precies moet weten wat je zoekt, Kelly zei. "Wat we doen is zoveel mogelijk eiwitten uit afzonderlijke cellen catalogiseren, zonder vooraf te hoeven kiezen wat we zoeken. Niemand heeft dat eerder gedaan met kleine aantallen CTC's."

Het onderzoeksteam hoopt dat CTC's uiteindelijk kunnen dienen als een "vloeibare biopsie" door informatie over de tumoren te verstrekken via een eenvoudige bloedtest.

"We zouden graag willen weten hoe een therapie kanker beïnvloedt zonder elke keer een invasieve biopsie te moeten doen, Kelly zei. "We zijn enthousiast over de implicaties die dit op de lange termijn zou kunnen hebben voor de diagnose van kanker, behandeling en de ontwikkeling van nieuwe therapeutische benaderingen."