Het lijkt wel een bucketlist voor citytrips, maar het is de huidige route van het HALO-onderzoeksvliegtuig. Tot eind juli, atmosfeeronderzoekers uit heel Duitsland gaan luchtvervuiling boven Europese agglomeraties bestuderen. Ze willen de effecten van vervuiling op de atmosfeer van de aarde beter begrijpen en voorspellen. Twee instrumenten aan boord van HALO zijn ontwikkeld door onderzoekers van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) om de concentraties ozon en vluchtige koolwaterstoffen te meten.

De huidige meetcampagne, gecoördineerd door de Universiteit van Bremen, richt zich op de chemische karakterisering van vervuilingen en hun impact op de luchtkwaliteit in de overwegend landelijke regio's in de pluimen van grote steden. Voor dit doeleinde, het HALO-onderzoeksvliegtuig van het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum (DLR) wordt gebruikt. Het team van Andreas Zahn en Marco Neumaier van KIT's Institute for Meteorology and Climate Research (IMK) heeft twee instrumenten ontwikkeld voor gebruik in vliegtuigen.

Men meet het reactieve spoorgas ozon met extreem hoge nauwkeurigheid met een snelheid van 10 metingen per seconde. "Vooral op zonnige dagen, ozon op leefniveau wordt gevormd uit stikstofoxiden afkomstig van uitlaatgassen van auto's, bijvoorbeeld. Deze ozon draagt ​​in belangrijke mate bij aan de vorming van zomersmog. interessant, de hoogste ozonconcentraties worden niet direct in de agglomeraties aangetroffen, maar in de aangrenzende plattelandsgebieden, " zegt Andreas Zahn van IMK. Vluchtige organische stoffen, VOC's in het kort, een sleutelrol spelen.

"Deze stoffen, inclusief aceton, methanol of benzeen, hetzij door planten of van antropogene oorsprong in de atmosfeer komen, een voorbeeld zijn uitlaatgassen van het verkeer, " legt Marco Neumaier uit. Het tweede KIT-instrument, een zeer complexe protonoverdrachtsreactie massaspectrometer, kan de kleinste sporenconcentraties van veel van deze VOS in realtime meten. "Het instrument kan een enkele acetonmolecuul detecteren in 100 miljard luchtmoleculen, ' zegt Neumaier.

De huidige meetvluchten, in totaal 52 uur vliegen tot eind juli, vormen de eerste fase van de internationale meetcampagne, "Effect van megasteden op het transport en de transformatie van verontreinigende stoffen op regionale en mondiale schaal" (EMeRGe). Aan boord van HALO, er zijn meer dan 15 zeer gevoelige instrumenten geïnstalleerd om sporengassen en aerosoldeeltjes te meten. Zeven Duitse onderzoekscentra en universiteiten nemen deel aan de campagne, die wordt gecoördineerd door het Instituut voor Milieufysica van de Universiteit van Bremen. Het acroniem HALO staat voor "High Altitude and Long Range Research Aircraft."

parallel, metingen met andere vliegtuigen en meetsystemen op de grond worden in heel Europa uitgevoerd. De tweede fase van de meetcampagne zal in het voorjaar van 2018 plaatsvinden in Taiwan en gericht zijn op Azië.