Maandag was er een schoonmaakoperatie aan de gang in Hong Kong nadat een massale lekkage van palmolie door een scheepsaanvaring in de wateren van het Chinese vasteland enkele van de meest populaire stranden had verstopt.

De kust was bedekt met ranzig ruikende kleverige witte klonten olie toen het zondag aanspoelde, met 11 stranden nog steeds gesloten voor zwemmers maandag op het hoogtepunt van een zomerse hittegolf.

Er liggen nog steeds klonten van de gestolde olie op de stranden en het zeewater is in sommige gebieden vettig.

Hong Kong omvat meer dan 200 eilanden met glinsterende baaien, maar er zijn toenemende zorgen over vervuiling en afval dat de kusten aantast.

Op het Pui O-strand, op het eiland Lantau, schoonmakers harken door het beroemde zwarte zand, het ophalen van brokken palmolie vermengd met ander afval, van plastic waterflessen tot kinderspeelgoed.

Hoewel er nog steeds een rode vlag hangt en het strand officieel gesloten is, sommige mensen waagden zich in het water.

Een 61-jarige surfer, die zijn naam Simon gaf en een vaste klant is op het strand, zei dat er nog olie in de zee was.

"Het kwam onder mijn voeten en op mijn board. Het is allemaal glad, ', zei hij tegen AFP.

"Gisteren lagen er grote brokken langs het strand en in het water."

Hij voegde eraan toe dat er vaak afval op het strand lag, vaak achtergelaten door bezoekers.

"Ik woon hier nu, Ik moet me er bij neerleggen. ik vind het niet leuk, " zei Simone, een luchthavenmedewerker die oorspronkelijk uit Hawaï komt.

Strandaankondigingen vertelden vastberaden zwemmers op de gesloten stranden maandag uit het water te komen.

Maar Agnes Mercado, 49, een vaste klant in het afgelegen South Bay op Hong Kong Island, was vastbesloten om haar ochtenddip te nemen, hoewel ze zei dat ze haar bovenlichaam niet zou onderdompelen.

"Natuurlijk maak ik me daar zorgen over, maar op sommige dagen is het nog erger dan dit, ' zei ze over de vervuiling.

Milieu-impact

De vier overheidsdiensten die bij de olieramp betrokken waren, hebben nu meer dan 50 ton palmstearine (vaste palmolie) teruggevonden op stranden en omliggende wateren. volgens een verklaring die maandag laat werd uitgegeven.

Terwijl de landbouw, de afdeling visserij en natuurbehoud zei dat tot nu toe geen viskwekers zijn getroffen door de lekkage, het zei dat het de impact op de visserij en de mariene ecologie in de gaten hield.

De afdeling Vrijetijds- en Culturele Diensten zei dat strandarbeiders absorberende strips gebruikten om de verspreiding van de olie te voorkomen. die het beschreef als "onschadelijk voor het menselijk lichaam".

Maar milieuactivisten vrezen nog steeds voor de mogelijke impact en zeggen dat de regering niet genoeg heeft gedaan om de lekkage in te dammen.

"Hoewel we misschien geen vogels zien bedekt met zwarte olie, palmolie is gevaarlijk voor dieren in het wild omdat het bacteriën aantrekt, " zei Gary Stokes van de Sea Shepherd Conservation Society.

Stokes voegde eraan toe dat de olie zal oplossen en afbreken, die ook zuurstof uit het water kunnen verwijderen en het zeeleven kunnen doden.

De lekkage is donderdag veroorzaakt door een aanvaring tussen twee schepen nabij de monding van de Pearl River in het zuiden van China. bevestigde de marine-afdeling.

Het zei dat het negen schepen had gestuurd om de palmolieklompen in de wateren van het zuidwesten en het zuiden van Hong Kong op te ruimen.

Autoriteiten in de naburige provincie Guangdong moeten melding maken van olielekkages, aldus de afdeling.

Op de vraag waarom de autoriteiten van Hong Kong pas zaterdag op de hoogte waren gebracht van de lekkage, de afdeling zei dat het was "omdat die stoffen na twee dagen in de wateren van Hong Kong kunnen stromen".

Regelmatig verstoppen delen afval de kustlijn, waarbij autoriteiten en milieuactivisten met de vinger wijzen naar het zuidelijke vasteland van China als bron.

Echter, Campagnevoerders zeggen ook dat Hong Kong zelf een verschrikkelijke staat van dienst heeft op het gebied van het storten van afval:de vuilstortplaatsen in de stad kreunen over hun capaciteit en er is geen wijdverbreide recyclingcultuur.

© 2017 AFP