Tijden van crisis kunnen het beste in mensen naar boven halen. Het kan ook de vreemdste delen van de menselijke natuur onthullen.

Terwijl restaurants in zes staten gratis toiletpapier aanbieden aan mensen in nood als reactie op de kale schappen voor toiletpapier in veel plaatselijke supermarkten, U.S. Today meldt dat een politie-afdeling in Newport, Oregon, deed een dringend verzoek aan bewoners om te stoppen met het bellen van 911 als ze geen toiletpapier meer hebben. "Je zult overleven zonder onze hulp, ’, aldus de afdeling.

In de tussentijd, als de New York Times meldt dat jongeren ondanks beperkingen blijven reizen en dat staats- en lokale overheden bedrijven sluiten om te voorkomen dat mensen in het openbaar samenkomen, groepen ouderen, waaronder een enclave van gepensioneerden in Florida en de ouders van een schrijver uit New York, zich grotendeels verzetten tegen het gedrag van sociale afstand dat hun gezondheid kan beschermen.

Waarom?

"Deze uitbraak is een klassiek voorbeeld van een sociaal dilemma, " zegt Stephen Drigotas, een onderwijsprofessor en co-directeur van niet-gegradueerde studies bij de afdeling Psychologische en Hersenwetenschappen van Johns Hopkins. Hij is een expert in sociale psychologie, en hij zegt dat hij waarschijnlijk uit deze nieuwsberichten zal putten voor materiaal om op te nemen in zijn introductiecursus.

In het geval van mensen die in paniek raken over een tekort aan toiletpapier, er zijn twee fenomenen in het spel, Drigotas legt uit.

Eerst, Paniekaankopen tijdens een pandemie is een klassiek voorbeeld van een sociaal dilemma:een inherent conflict tussen het individuele eigenbelang van een persoon en het welzijn van de groep als geheel. In dit geval, goederen aanleggen is een voorbeeld van het commons-dilemma, die is gebaseerd op 19e-eeuwse verslagen van boeren die openbare grond die voor hun gebruik door de overheid was gereserveerd, overbegraasden. Boeren konden zoveel vee laten grazen als ze wilden, maar veel boeren kwamen te vaak of met te veel dieren, en al snel werd het land ontdaan, die een seizoen zonder begrazing nodig hebben om opnieuw te groeien en aan te vullen.

"Voor een individuele boer het dilemma was dat ze de hoeveelheid weidegang voor hun kudde wilden maximaliseren en ervoor wilden zorgen dat al hun vee goed gevoed was, maar als te veel boeren zo handelden, de bron zou voor iedereen uitgeput zijn, " legt Drigotas uit.

Tijdens deze uitbraak van COVID-19, hij zegt, gemeenschappelijke hulpbronnen zoals voedsel, toiletpapier, en andere essentiële zaken kunnen opraken als mensen niet terughoudend zijn.

"Het probleem doet zich voor wanneer mensen beginnen te denken dat zij degenen zijn die opofferen of iets missen en ze zien dat andere mensen profiteren, Drigotas zegt. "Het verandert inherent hun denkwijze, en ze zullen het gevoel krijgen dat er misbruik van ze wordt gemaakt. Het zorgt ervoor dat mensen reageren - paniek is misschien een sterk woord - maar het verandert hun motivatie om egoïstischer te worden of te overschatten wat ze nodig hebben. In dit geval, het is toiletpapier, Van alle dingen."

Een ander element dat in het spel is, is de wet van schaarste, die betrekking heeft op hoe consumenten denken over goederen die in beperkte voorraad zijn of voor een beperkte tijd beschikbaar zijn, zegt Drigotas. Marketeers zullen dat gevoel van urgentie vaak gebruiken om mensen te inspireren tot aankopen die ze anders niet zouden doen. Mensen zijn vooral vatbaar voor de wet van schaarste als ze niet veel cognitieve energie steken in hun besluitvorming, zoals tijdens late infomercials, of tijdens een stressvolle, last minute naar de supermarkt.

De uitdaging hier, Drigotas legt uit, inspireert mensen om de invloed van de wet van schaarste op hun denken te weerstaan ​​en terughoudend te zijn in hun aankopen.

"Hoe meer berichten er komen over hoe we ons moeten gedragen en hoe we moeten reageren op dit dilemma van de uitbraak van het coronavirus, hoe meer we zullen begrijpen dat het beoefenen van terughoudendheid het juiste is om te doen, "zegt Drigotas. "Bovendien, als u bewijs kunt zien van andere mensen die terughoudendheid tonen, mensen zullen eerder ja zeggen, we kunnen allemaal samenwerken in het licht van deze crisis."

Mogelijk negeren belangrijke groepen mensen deze kernboodschappen over terughoudendheid, echter. Business Insider meldt dat millennials goedkope vluchten "kopen" ondanks reiswaarschuwingen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Centers for Disease Control and Prevention.

Drigotas zegt dat een behoorlijk deel van dit gedrag kan worden toegeschreven aan de roekeloosheid van de jeugd, maar er kan hier nog een ander fenomeen aan het werk zijn. "De kans is groot dat als je jong bent, u zult waarschijnlijk geen slechte resultaten ervaren als u deze ziekte oploopt, " zegt hij. "Ik vermoed dat naarmate we meer bewijs beginnen te zien van hoe deze ziekte mensen treft en jongere mensen mensen beginnen te kennen die besmet raken, ze zullen wat meer terughoudendheid gaan tonen in hun acties."

Maar paradoxaal genoeg, Er zijn ook mediaberichten naar voren gekomen die aangeven dat veel babyboomers niet bereid zijn cruises te annuleren of sociale afstandsmaatregelen te nemen, ondanks dat ze een groter risico lopen op het ontwikkelen van een ernstige ziekte als ze COVID-19 oplopen.

"Mensen zijn niet goed in het maken van kansschattingen, Drigotas zegt. "Er kan een mentaliteit zijn binnen deze populatie dat het oplopen van COVID-19 een groot gevolg is, maar een kleine kans. Voor jongeren, de schatting zou zijn dat het oplopen van COVID-19 een grote kans is, maar een klein gevolg. Dit zou kunnen verklaren waarom deze twee groepen sociale afstandsmaatregelen zouden kunnen vermijden."

Drigotas waarschuwt dat het nog niet duidelijk is hoe statistisch relevant deze rapporten over het gedrag van babyboomers en millennials zijn - er valt nog veel te leren en te bestuderen, hij zegt. Hij is van plan de uitbraak te blijven volgen en te zoeken naar bewijs van de principes van de sociale psychologie die in het spel zijn. maar hij, net als zijn Johns Hopkins-collega's, zal het doen vanuit het comfort - en de veiligheid - van zijn huis.