Een wetenschapper van de George Mason University ontwikkelt een mobiel spel dat gebruikers leert zichzelf te verdedigen tegen 'nepnieuws' over klimaatverandering.

Professor John Cook, een expert op het gebied van verkeerde informatie bij Mason's Center for Climate Change Communication, heeft een crowdfunding-campagne gelanceerd om de ontwikkeling van het spel mogelijk te maken, "Krankzinnige oom, " voor iPhone- en Android-telefoons.

Cook heeft meer dan tien jaar besteed aan het bestuderen van verschillende manieren om verkeerde informatie tegen te gaan. Hij combineert nu zijn onderzoek naar inenting, kritisch denken, tekenfilmhumor, en gamificatie, in een mobiel spel.

"Desinformatie berokkent grote schade aan de samenleving, " zei professor Cook, een lid van Mason's Institute for a Sustainable Earth. "Een essentiële oplossing is om het publiek weerbaarder te maken tegen nepnieuws. Maar hoe? Gamification is een krachtige aanpak die in potentie vele miljoenen mensen kan bereiken."

In het spel, spelers worden begeleid door een cartoon Cranky Uncle die klimaatwetenschap afwijst. Terwijl ze de gebreken in de argumenten van Cranky Uncle leren herkennen, ze krijgen punten. Dit is gebaseerd op een gedragstechniek die actieve inoculatie wordt genoemd.

"Voordat ik wetenschapper werd, Ik tekende tekenfilms voor de kost, "zei Cook. "Dus, stel je mijn opgetogen verbazing voor toen na een decennium van onderzoek, Ik ontdekte dat tekenfilms een krachtig middel waren om verkeerde informatie tegen te gaan."

Cook heeft een prototype van het spel getest in verschillende collegeklassen. "Mijn studenten waardeerden de combinatie van humor en praktijkvoorbeelden, terwijl ik waardeerde hoe betrokken ze waren bij het leren kritisch denken, " zei professor Melanie Trecek-King van Massasoit Community College, Massachusetts. "Leren hoe je niet voor de gek gehouden moet worden, geeft kracht."