NASA's Aqua-satelliet analyseerde de tropische storm Paulette in infraroodbeelden terwijl deze door de centrale Atlantische Oceaan bewoog. Bij NASA, de beelden waren kunstmatig gekleurd om temperatuurgradiënten in de wolken te tonen en de locaties van de sterkste stormen te identificeren. De beelden gaven ook aan dat Paulette last had van windschering.

Infraroodbeelden en de kracht van Paulette

Een van de manieren waarop NASA tropische cyclonen onderzoekt, is het gebruik van infraroodgegevens die temperatuurinformatie verschaffen. Het AIRS-instrument aan boord van NASA's Aqua-satelliet ving een blik op die temperaturen in Paulette en gaf inzicht in de omvang van de storm en het regenpotentieel.

Toptemperaturen in de wolken geven informatie aan voorspellers over waar de sterkste stormen zich binnen een tropische cycloon bevinden. Tropische cyclonen hebben niet altijd dezelfde sterkte, en sommige kanten hebben sterkere kanten dan andere. Hoe sterker de stormen, hoe hoger ze zich uitstrekken tot in de troposfeer, en hoe kouder de toptemperaturen van de wolken. NASA verstrekt die gegevens aan voorspellers van NOAA's National Hurricane Center of NHC, zodat ze deze kunnen opnemen in hun prognoses.

Op 9 september om 12:47 uur EDT (0447 UTC) analyseerde NASA's Aqua-satelliet Tropical Storm Paulette met behulp van de Atmospheric Infrared Sounder of AIRS-instrument. AIRS vond de koudste wolkentemperaturen zo koud of kouder dan min 63 graden Fahrenheit (min 53 graden Celsius) ten noordoosten van het centrum en in een band van onweersbuien ten zuiden van het centrum. Het centrum ligt aan de zuidkant van een grote onweersbuiencluster, met het grootste deel van diepe convectie in het noordoostelijke kwadrant van de cycloon.

NASA-onderzoek heeft aangetoond dat wolkentemperaturen die koud zijn, wijzen op sterke stormen die zware regen kunnen veroorzaken.

Paulette had op het moment van het AIRS-beeld maximale aanhoudende wind in de buurt van 60 mph (95 km/u). Windschering bleef de storm beïnvloeden en verzwakte deze de volgende dag.

Wat is windschering?

In het algemeen, windschering is een maat voor hoe de snelheid en richting van wind veranderen met de hoogte. Tropische cyclonen zijn als draaiende windcilinders. Elk niveau moet verticaal op elkaar worden gestapeld om ervoor te zorgen dat de storm kracht behoudt of intensiveert. Windschering treedt op wanneer winden op verschillende niveaus van de atmosfeer tegen de roterende windcilinder duwen, de rotatie verzwakken door deze op verschillende niveaus uit elkaar te duwen. Windschering uit het west-zuidwesten duwde het grootste deel van de sterke onweersbuien ten noordoosten van het centrum van Paulette.

Paulette's status op 10 september

Tegen 5 uur EDT (0900 UTC) op 10 september, hoewel het circulatiecentrum van Paulette zich tijdens de vroege ochtenduren verder naar het zuiden had afgescheiden van de wolkenmassa, infraroodbeelden toonden aan dat de cycloon nog steeds een gebied met diepe convectie en sterke onweersbuien produceerde bestaande uit min 79 graden Celsius (min 110,2 graden Fahrenheit) koude wolkentoppen.

Robbie Berg, orkaanspecialist bij NOAA's National Hurricane Center in Miami, Florida, opgemerkt om 11 uur EDT op 10 september, "De zuidwestelijke schuifkracht is zoals verwacht toegenomen ten opzichte van de cycloon, met de nieuwste analyse van de University of Wisconsin-Madison-CIMSS nu tussen 35 en 40 knopen. "De windschering zal naar verwachting op 10 september om 23.00 uur EDT pieken, dus een beetje meer verzwakking wordt verwacht in de loop van de volgende dag of zo. De afschuiving zal dan naar verwachting geleidelijk afnemen.

Om 11.00 uur EDT (1500 UTC), NHC meldde dat het centrum van tropische storm Paulette zich in de buurt van 21,5 graden noorderbreedte en 49,1 graden westerlengte bevond. Dat is ongeveer 935 mijl (1, 510 km) oost-noordoosten van de Noordelijke Benedenwindse Eilanden. Paulette gaat richting het west-noordwesten bij 10 mph (17 km/u). Tijdens het weekend wordt een west-noordwestelijke of noordwestelijke beweging met enige toename van de voorwaartse snelheid verwacht. De maximale aanhoudende wind is afgenomen tot bijna 85 km/u met hogere windstoten.

De voorspelling van Paulette

NHC verwacht in het weekend een west-noordwestelijke of noordwestelijke beweging met enige toename van de voorwaartse snelheid. Er wordt in de loop van de volgende dag wat extra lichte verzwakking verwacht, maar Paulette zal dan naar verwachting tegen zaterdag weer sterker worden. Paulette kan zondag of maandag een orkaan worden.

Er zijn geen kustwachten of waarschuwingen van kracht. Belangen in Bermuda zouden de voortgang van dit systeem moeten volgen. De verwachting is dat de deining van de oceaan zich dit weekend over de zuidwestelijke Atlantische Oceaan zal verspreiden.

Het AIRS-instrument is een van de zes instrumenten die aan boord van NASA's Aqua-satelliet vliegen, gelanceerd op 4 mei, 2002.