Zelfs Punxsutawaney Phil kan niet worden verweten dat hij dit jaar verbijsterd was en het terug naar zijn hol bracht. Hij voorspelde nog zes weken winter op 2 februari, maar tegen die tijd begon de lente in een groot deel van de VS al ver vooruit te lopen op de historische normen.

Hoewel we nu al meer dan tien jaar weten dat klimaatverandering het begin van de lente in de Verenigde Staten variabel bevordert, een nieuwe set kaarten van het door de USGS geleide USA National Phenology Network laat nu zien hoe snel de lente in jouw precieze nek van het bos ligt.

De wetenschappelijk beoordeelde kaarten en de gegevens erachter laten zien dat je misschien je korte broek en teenslippers bij de hand wilt houden omdat de lente al aan je deur klopt, op sommige plaatsen drie weken eerder dan gepland. Hier is een snel nationaal overzicht:de lente doet zijn intrede in de kust van Californië, zuidelijk Nevada, zuidoosten van Colorado, centraal Kansas, Missouri, zuidelijk Illinois, Indiana en Ohio. En het rolt op over West Virginia en Virginia, spoedig naar Philadelphia en Indianapolis, maar het is al begonnen - dagen geleden - over de zuidelijke Great Plains en de ZO-Atlantische kust, en het was 22 dagen te vroeg in Washington, DC!

Wat maakt het uit als glorieuze lentedagen eerder aankomen dan normaal?

"Hoewel deze vroege lentes misschien niet zo'n groot probleem lijken - en wie van ons houdt niet van een zwoele dag of een pauze in somber winterweer - stelt het aanzienlijke uitdagingen voor het plannen en beheren van belangrijke kwesties die van invloed zijn op onze economie en onze samenleving, " zei dr. Jake Weltzin, een USGS-ecoloog en de uitvoerend directeur van de VS-NPN.

Bijvoorbeeld, veranderingen in de timing van de lente kunnen de menselijke gezondheid beïnvloeden, het brengen van ziekteverwekkers in het vroege seizoen, zoals teken en muggen, en een eerdere langer en krachtiger pollenseizoen. En hoewel een langer groeiseizoen voor sommige gewassen kan leiden tot hogere opbrengsten, het is riskant vanwege de grotere kans op plantschade door late vorst of zomerse droogte. Zelfs iets dat schijnbaar eenvoudig en mooi is als bloemen die vroeger bloeien, kan de cruciale link tussen wilde bloemen en de komst van vogels verstoren. bijen, en vlinders die zich voeden met en de bloemen bestuiven. Dergelijke veranderingen kunnen gunstig zijn voor sommige planten en dieren, waaronder enkele schadelijke invasieve, maar kan nadelig zijn voor anderen. Veranderingen in seizoenen kunnen van invloed zijn op economisch en cultureel belangrijke openluchtrecreatieactiviteiten, waaronder het beïnvloeden van de timing van de jacht- en visseizoenen.

Weltzin merkte op dat de benaderingen die voor dit onderzoek werden gebruikt, in het bijzonder het bladermodel, hoewel het werd toegepast op een veel langere klimaatdataset, vormden de basis voor een recente studie die aantoonde dat de lente vroeger dan ooit begint in drie van de vier Amerikaanse nationale parken in het hele land, en dat de helft van alle nationale parken extreem vroeg in het voorjaar begint in vergelijking met de vorige eeuw.

Deze bevindingen komen overeen met het feit dat het instrumentele record laat zien dat 2016 het warmste jaar ooit was voor de wereld, en dat het het derde recordjaar op rij was. Onderzoekers hebben opgemerkt dat 16 van de 17 warmste jaren die zijn geregistreerd sinds 2000 plaatsvonden. Deze nieuwe kaarten laten zien dat 2017, althans tot nu toe, wordt weer een warme, maar ook dat verschillende regio's in de loop van de tijd variabele reacties vertonen.

Wetenschappelijk de timing van de lente onderscheiden

Om de kaarten te bouwen, de onderzoekers van de USA-NPN gebruikten indicatoren voor klimaatverandering, de Spring Indices genaamd - modellen die zijn gebaseerd op landelijke veldwaarnemingen die zijn verzameld over wanneer er voldoende warmte is opgehoopt om het bladeren en bloeien in seringen en kamperfoelie te starten, twee veel voorkomende en temperatuurgevoelige bloeiende planten.

Ze verzamelden ook recente landelijke warmte- en temperatuurgegevens van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), inclusief dagelijkse gegevens die worden gebruikt voor de National Weather Service, en historische dagelijkse gegevens uit een database die wordt onderhouden door de Oregon State University, allemaal elke dag aangepast aan een resolutie van 2 mijl.

Toen de onderzoekers de plantmodellen toepasten op de recente weergegevens, ze waren in staat om voor deze plantensoorten op nationale schaal dagelijkse kaarten van bladopkomst te maken. Vervolgens, door de dagelijkse kaarten van dit jaar te vergelijken met historische kaarten die op dezelfde manier zijn gemaakt, ze maakten kaarten die lieten zien hoe verschillend dit jaar is ten opzichte van het langetermijngemiddelde (1981-2010). Het zijn deze gegevens die laten zien hoe ongewoon vroege lente dit jaar in het grootste deel van de VS aankomt.

Wat is fenologie?

Fenologie is de kalender van de natuur - wanneer bomen bladeren en bloeien, wanneer vogels hun nest bouwen of zalm stroomopwaarts zwemmen, of wanneer gewassen volwassen worden of bladeren verkleuren in de herfst. Fenologie verwijst naar de wetenschap die zich richt op het begrijpen van belangrijke seizoensveranderingen in planten en dieren van jaar tot jaar, en hoe deze seizoensgebonden gebeurtenissen variëren met het weer en het klimaat.