Indiana Jones heeft een hekel aan slangen. En hij is zeker niet de enige. De angst voor slangen is zo gewoon dat het zelfs een eigen naam heeft:ophidiofobie.

Kibret Mequanint houdt ook niet zo van de glibberige reptielen (hij haat ze eigenlijk ook), maar de bio-ingenieur van de Western University en zijn internationale medewerkers hebben een nieuwe toepassing gevonden voor slangengif:een "superlijm" van lichaamsweefsel die levensbedreigende bloedingen kan stoppen in seconden.

In de afgelopen 20 jaar, Mequanint heeft een aantal op biomaterialen gebaseerde medische apparaten en therapeutische technologieën ontwikkeld, waarvan sommige in licentie zijn gegeven aan medische bedrijven of zich in een vergevorderd stadium van preklinische tests bevinden.

Zijn laatste gezamenlijke onderzoeksontdekking is gebaseerd op een bloedstollingsenzym genaamd reptilase of batroxobine dat wordt aangetroffen in het gif van lanskopslangen (Bothrops atrox), die tot de meest giftige slangen in Zuid-Amerika behoren.

Door gebruik te maken van deze stollingseigenschap, Mequanint en het internationale onderzoeksteam ontwierpen een lichaamsweefsellijm waarin het speciale enzym is verwerkt in een gemodificeerde gelatine die in een klein buisje kan worden verpakt om gemakkelijk, en mogelijk levensreddend, sollicitatie.

"Tijdens trauma's, verwondingen en noodbloedingen, deze 'superlijm' kan worden aangebracht door simpelweg in de tube te knijpen en zichtbaar licht te laten schijnen, zoals een laserpointer, er enkele seconden overheen. Zelfs een zaklamp voor een smartphone zal het werk doen, " zei Mequanint, een westerse technische professor.

In vergelijking met klinische fibrinelijm, beschouwd als de gouden industriestandaard voor klinische en veldchirurgen, het nieuwe weefselafdichtmiddel heeft 10 keer de kleefkracht om losraken of uitwassen door bloeden te weerstaan. De bloedstollingstijd is ook veel korter, het doormidden snijden van 90 seconden voor fibrinelijm tot 45 seconden voor het nieuwe slangengif "superlijm".

Deze nieuwe biotechnologie vertaalt zich in minder bloedverlies en meer levensreddend. De super-sealant werd getest in modellen voor diepe huidsneden, gescheurde aorta, en ernstig gewonde levers - allemaal beschouwd als ernstige bloedingssituaties.

"We stellen ons voor dat deze 'superlijm' van weefsel zal worden gebruikt om levens te redden op het slagveld, of andere accidentele trauma's zoals auto-ongelukken, " zei Mequanint. "De applicator past ook gemakkelijk in EHBO-koffers."

In aanvulling, het nieuwe slangengif 'superlijm' kan worden gebruikt voor hechtdraadvrije, chirurgische wondsluitingen.

"Slangenextract-beladen hemostatische bioadhesieve gel verknoopt door zichtbaar licht" werd vandaag gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang . Voor de ontdekking, Mequanint werkte samen met bio-ingenieurs, wetenschappers en artsen aan de Universiteit van Manitoba en de Army Medical University in Chongqing, China.

"De volgende fase van de studie die aan de gang is, is om de ontdekking van de 'superlijm' van het weefsel naar de kliniek te vertalen, ' zei Mequanint.