Cambodja heeft de export van zand uit een kustgebied verboden, waar het voornamelijk in grote hoeveelheden naar Singapore is gesluisd. een beweging stuitte op scepsis van activisten die zeiden dat eerdere verboden op de destructieve industrie geen wortel hadden geschoten.

Milieugroeperingen beschuldigen Cambodja al lang van het uitvoeren van schadelijke en corrupte zandwinningsoperaties langs de zuidwestkust en de Mekong-rivier.

Het meeste zand is naar Singapore verscheept om de snelle expansie van de rijke stadstaat aan te wakkeren - een plundering van hulpbronnen die volgens activisten de lokale Cambodjaanse gemeenschappen en ecosystemen heeft verwoest.

Het nieuwe decreet, uitgegeven op 10 juli verbiedt alle export van "bouwzand en modderzand" van de zuidwestelijke provincie Koh Kong naar het buitenland, maar stopt met het verbieden van de binnenlandse verkoop.

Het werd uitgegeven als reactie op bezorgdheid over het milieu, zei Meng Saktheara, een woordvoerder van het Cambodjaanse ministerie van Mijnbouw en Energie.

"Als we grootschalige zandwinning (in Koh Kong) voor export blijven toestaan, het zou een enorme impact hebben op de natuurlijke omgeving en de lokale gemeenschappen, ', zei hij tegen AFP.

Milieuactivisten juichten de stap toe, maar betwijfelden of het een handel die eerdere verboden heeft overleefd, volledig zou stoppen.

"Er is de afgelopen jaren zo'n verbod geweest, maar zij (bedrijven) opereerden en exporteerden nog steeds, " zei Meng Heng, van de milieugroep Moeder Natuur.

De nieuwe richtlijn komt nadat Phnom Penh in november de zandexport tijdelijk opschortte na controverse over grote discrepantie in de handelsrecords van Cambodja en Singapore over hoeveel van de grondstof werd verzonden.

Milieugroeperingen zeggen dat de illegale export ondanks dat bevel is doorgegaan.

De provincie Koh Kong is de belangrijkste regio waar zand wordt opgegraven en verscheept naar het buitenland, volgens Meng Heng.

Maar er zijn ook zorgen over schade door baggeren langs de Mekong-rivier.

"We willen een verbod op de export van zand uit het hele land, inclusief zand uit de Mekong rivier, " hij zei.

© 2017 AFP