Lif-E-Buoy maakt gebruik van de natuurlijke hydrokinetische energie van stromend water - overvloedig beschikbaar in de meeste stedelijke centra langs de rivieren - om schone energie op te wekken voor elektrische voertuigen en infrastructuur.

Dankzij EU-steun voor het lif-E-Buoy-project konden onderzoekers een haalbaarheidsstudie uitvoeren naar de productie van de eerste commerciële oplaadstations voor elektrische voertuigen op waterkracht.

Hoewel de gestage stroom van water die lif-E-Buoy gebruikt, goed past bij het 's nachts opladen van stationaire EV's, vooral aantrekkelijk voor huishoudens zonder een oplader voor in de garage, de technologie kan worden geüpgraded om te voldoen aan de snellere laadvereisten van taxi- en busvloten.

Voorlopige samenwerkingsbesprekingen met brandstofretailer MOL Group, exploiteert bijna 2 000 tankstations in Centraal- en Oost-Europa, heeft lif-E-Bouy er verder van overtuigd dat zijn oplossing een integraal onderdeel zal worden van mobiliteitsplannen voor slimme steden.

De hydrokinetische technologie

Tegen de stroomrichting in geplaatst, net boven de bodem van de rivierbedding, lif-E-Buoy werkt op dezelfde manier als bestaande hydrogeneratoren, maar met zijn innovatieve ontwerp dat tal van voordelen biedt.

Bestaande turbines hebben grote rotordiameters en korte lichamen, wat betekent dat ze in diep water moeten worden geplaatst. Echter, zoals projectcoördinator de heer Vilmos Willisits uitlegt, "Met onze generator, de roterende bewegingsomvormer heeft een speciaal bladsysteem, kegelvormig gerangschikt, het verkleinen van de diameter en het verlengen van de vorm. Dit maakt conversie mogelijk zonder verlies van koppel, bruikbaar in ondiepere rivieren." lif-E-Buoy kan worden geïnstalleerd in rivierbeddingen met een breedte van 20 m en bij waterdiepten van 4 m.

De huidige generator heeft geen last van slijtageproblemen door mechanische wrijving, omdat het geen koppelingsversnellingsbak gebruikt, maar in plaats daarvan het zogenaamde louvre-systeem om de energie over te dragen. Deze wrijvingsloze lagers bieden een langere levensduur van onderdelen, kosten verlagen.

Terwijl reddingsboei is bevestigd aan een stabiliserende structuur, dankzij het ingebouwde automatische drijfvermogen kan het in sterkere stromingen bewegen. Het stromende water genereert een koppel op de rotor die de elektrische generator aandrijft, waarbij de opgewekte elektriciteit via een kabel naar de rivieroever wordt getransporteerd om aan het lokale elektriciteitsnet te worden geleverd. Vanwege de minimale infrastructuurvereisten, het apparaat kan worden geïnstalleerd met behulp van een kraan en kan eenvoudig, en kosteneffectief, verplaatst of gerepareerd, ook het minimaliseren van de impact op het omringende ecosysteem.

Transportdoelen halen

De kern van het Witboek Transport van de Europese Commissie van 2011 is een streven naar minder congestie en minder uitstoot tegen 2050. Die tweeledige initiatieven hebben geleid tot toezeggingen om conventioneel aangedreven auto's uit steden te bannen, middellange intercity passagiers- en vrachtritten over te brengen van de weg naar het vervoer per spoor en over het water, terwijl het verminderen van CO ₂ uitstoot met 60 procent.

Zonder diepere EV-penetratie, de huidige normen voor brandstofefficiëntie en de voordelen van schone energie kunnen niet worden gehaald. Met de gebruikskosten gedurende de levensduur van een EV die bijna concurrerend zijn met verbrandingsmotoren (en de kosten van lithiumbatterijen die steeds lager worden), kostenpariteit is slechts een paar jaar verwijderd. Maar hoewel dit massale adoptie waarschijnlijker maakt, de grootste uitdaging zal het opzetten van een brede laadinfrastructuur zijn.

Gelukkig, er zijn plannen voor een commercieel levensvatbaar Laadpuntnetwerk en met een typische terugverdientijd voor netwerkexploitanten binnen het bereik van vijf tot acht jaar, dit begint nu investeringen aan te trekken.

Zoals Willisits zegt, "Het EU-beleid is een uitnodiging om de ketenen van de afhankelijkheid van het vervoer van olie te doorbreken, zonder in te boeten aan efficiëntie. Lif-E-Buoy zorgt voor groene brandstof voor transport! De EV-markt biedt ons een enorme kans, de enige onbekende is hoe EV-regelgeving in de loop van de tijd kan evolueren."