De windwijzer moet op het hoogste punt van een gebouw worden geplaatst en moet zo ver mogelijk van nabijgelegen gebouwen worden geplaatst die de werking ervan kunnen verstoren. Deze apparaten bestaan ​​uit een roterende horizontale pijl of een andere structuur gemonteerd op een stationaire verticale staaf. Terwijl de wind waait, roteert het horizontale deel om zowel de richting als de snelheid van de wind aan te geven. Het lichtste en kleinste deel van het horizontale element, zoals de pijlpunt, wijst in de wind.

Vroegste windvinnen

De Griekse astronoom Andronicus creëerde rond 48 voor Christus de eerste geregistreerde windwijzer. Het zat bovenop de Toren van de Winden in Athene en werd ontworpen als een eerbetoon aan Triton. De windwijzer is gemaakt van brons en heeft het hoofd en de romp van een man en de staart van een vis. Een toverstok die in de hand van Triton werd gehouden, gaf de windrichting aan. Gedurende deze periode versierden rijke Grieken en Romeinen hun huizen met windwijzers in de vorm van de oude goden.

9e eeuw

Vanaf de negende eeuw begonnen Scandinaviërs windvinnen op schepen te gebruiken en kerkdaken. Scandinavische eenheden hadden de vorm van een kwartcirkel en roteerden rond een verticale as. Ze waren vaak gepositioneerd aan de voorkant van Viking-schepen, en velen waren versierd met dieren of andere ontwerpen.

De negende eeuw bracht ook het gebruik van de haanvormige windwijzer op vele historische kerken teweeg. Volgens Smithsonian Magazine heeft paus Nicolaas I bepaald dat elke kerk moet worden bedekt met een haanvormige windvaan als herinnering aan de bijbelse profetie die verwijst naar Petrus 'verraad aan Jezus.

Middeleeuws Europa

Tijdens In de Middeleeuwen werden openbare gebouwen in Europa meestal versierd met windwijzers die de vorm van een pijl of een wimpel vormden. Het woord vaan komt van "fane", een term die "vlag" betekent. Gedurende deze periode gebruikten boogschutters textielvlaggen om windsnelheid en -richting te meten. Deze vlaggen hebben vele jaren bijgedragen aan het ontwerpen van weervleugels.

American Designs

De eerste maker van windvinnen in Noord-Amerika was Shem Drowne, die in het begin van de 17e eeuw windlichten produceerde. Hij ontwierp de beroemde sprinkhanenvaan die in 1742 op de Faneuil Hall in Boston zat, samen met vele andere bekende wieken uit de periode. Om de Revolutionaire Oorlog te herdenken, liet George Washington een duif van vredes windwijzer op zijn huis zitten. Tegen de jaren 1800 waren patriottische windvaanontwerpen heel gewoon en veel werden in massaproductie geproduceerd. De late 19e eeuw luidde een Victoriaanse stijl van ontwerp in, en windwijzers werden veel sierlijker en groots. In de 20e eeuw kregen deze eenheden een grotendeels decoratieve functie, met veel geïnspireerd door sport of natuur.

's Werelds grootste windvinnen

' s Werelds grootste functionele windvin is te vinden in Montague, Michigan. Het meet 14,6 meter (48 voet) hoog met een pijl van 7,9 meter (26 voet) lang. Het heeft een traditionele pijlvorm met een decoratief schip erop.

Een minder traditionele windvaan met meervoudige afmetingen is te vinden op Whitehorse in Yukon. Hij is gemaakt van een gepensioneerd CF-CPY-vliegtuig dat zo perfect in balans is, dat het een windsnelheid van slechts 2,6 meter per seconde (5 knopen) nodig heeft om het vliegtuig te laten draaien. De neus van dit vlak wijst in de richting van de wind, net als kleinere, meer traditionele windvinnen.