Deze juni was de op zeven na warmste en op één na droogste ooit voor Australië. Delen van het zuidwesten en zuidoosten kenden recorddroge omstandigheden, aangezien frontale systemen verder naar het zuiden trokken dan normaal en hoge druk zijn invloed uitoefende op het continent.

Terwijl velen van ons zullen hebben genoten van warme, droog weer, boeren in het zuiden van het land zullen zich zorgen maken over het gebrek aan winterregen voor hun gewassen. De winter is het dominante seizoen voor regenval, vooral in het zuidwesten van het continent, dus een terugkeer naar nattere omstandigheden zou welkom zijn.

Er zijn al tekenen van droogte die zich ontwikkelt aan de westkust van West-Australië en in andere delen van het land.

Speelde klimaatverandering een rol?

Om af te leiden of klimaatverandering een invloed had op deze specifieke gebeurtenis, Ik heb twee sets klimaatmodelsimulaties gebruikt:een die de wereld van vandaag vertegenwoordigt en een andere die een wereld zonder menselijke invloeden weergeeft (dat wil zeggen, met pre-industriële broeikasgasconcentraties).

Ik heb de waarschijnlijkheid en omvang van droge juni in de twee sets simulaties vergeleken om het netto-effect van door de mens veroorzaakte klimaatverandering te bepalen.

Ik heb gekeken naar de invloed van klimaatverandering op zeer droge juni (zoals die we zojuist hebben meegemaakt), zowel voor Australië als geheel, en voor het zuidoosten, die de droogste juni ooit had. Beide gebieden kregen in juni 2017 ruim minder dan de helft van hun gemiddelde regenval in juni.

Voor juni-regenval in heel Australië, Ik vond een duidelijk signaal van klimaatverandering richting drogere omstandigheden.

Volgens mijn analyse klimaatverandering heeft de kans op zeer droge junimaanden met minstens een derde vergroot. De droogste junis zijn nu ongeveer 12% droger dan ze zouden zijn zonder menselijke uitstoot van broeikasgassen.

Toen ik naar Zuidoost-Australië keek, echter, Ik vond dat de invloed van klimaatverandering minder duidelijk is.

Mijn analyse suggereerde dat klimaatverandering waarschijnlijk de kans op droge omstandigheden heeft vergroot, hoewel er meer onzekerheid is dan voor Australië als geheel.

Dat gezegd hebbende, de droogste junis lijken droger in de wereld van vandaag dan ze zouden zijn geweest zonder klimaatverandering, met ongeveer 8% in het geval van Zuidoost-Australië.

Het is niet verwonderlijk dat het resultaat voor Zuidoost-Australië minder duidelijk is. In het algemeen, hoe kleiner het gebied, hoe moeilijker het is om een ​​invloed van klimaatverandering te detecteren, omdat er meer variabiliteit van jaar tot jaar is.

Wat kunnen we in de toekomst verwachten?

De Overeenkomst van Parijs heeft tot doel de opwarming van de aarde ruim onder de 2 en bij voorkeur rond de 1,5 boven de pre-industriële gemiddelde temperaturen te houden. Voor de context, we hebben tot nu toe iets meer dan 1℃ van de opwarming van de aarde gehad, dus we zijn al meer dan tweederde van het doel van 1,5℃.

Onder een doelstelling van 1,5 of 2 opwarming van de aarde, Ik voorspel dat droge junis in Australië vaker zullen voorkomen. Voor het zuidoosten van het continent is het beeld minder duidelijk, met grote onzekerheid in de verandering die we zouden kunnen zien.

De trend naar drogere junimaanden in heel Australië houdt verband met de zuidwaartse verschuiving in de stormbaan, de heersende westenwinden die frontale weersystemen over Zuid-Australië brengen. Juni 2017 is een heel duidelijk voorbeeld van dit effect.

Wetenschappers gebruiken de Southern Annular Mode (SAM) om de positie van de stormbaan te beschrijven. Het neigt naar meer "positieve" omstandigheden, als gevolg van een poolwaartse beweging in de frontale systemen die er doorgaans voor zorgt dat ze naar het zuiden van de Australische landmassa gaan.

Deze positieve SAM-fasen zorgen voor drogere omstandigheden in het grootste deel van Australië, maar nattere omstandigheden naar de kust van New South Wales. Dit is precies wat we in juni 2017 hebben gezien.

Naarmate de effecten van klimaatverandering de komende jaren toenemen, wetenschappers verwachten dat de frontale systemen die vitale regenval naar het zuiden van Australië brengen, steeds verder naar het zuiden zullen bewegen. Dit vergroot de kans dat Australië meer droge junis meemaakt zoals de zojuist gepasseerde. Stijgende temperaturen zorgen voor meer verdamping bij regen, droogte verder verergeren.

U kunt hier de volledige details vinden van de methoden die in deze analyse zijn gebruikt.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.