Een verrassende ontdekking heeft het potentieel om de diamantexploratie in Canada en de rest van de wereld te veranderen.

Onderzoek door geologen van de Universiteit van Alberta en De Beers Group, 's werelds grootste diamantbedrijf, toonde aan dat "economische" diamantafzettingen afkomstig kunnen zijn van lherzolitische diamantsubstraten, een veelvoorkomend gesteentetype in de aardmantel, die tot nu toe alleen perifeer in verband werd gebracht met diamantvorming.

"De uitkomst van het project verandert fundamenteel ons begrip van waar diamanten vandaan komen, " zei U van een geoloog Thomas Stachel, de Canada Research Chair in Diamonds. "(Het) heeft het potentieel om diamantbedrijven ertoe aan te zetten hun benadering van exploratie aan te passen."

Diamanten in oude continentale regio's, zoals het Canadese schild, werden verondersteld voornamelijk te zijn gegroeid in verschillende soorten mantelgesteenten. De veronderstelling, die decennialang exploratie heeft geleid, wordt nu op zijn kop gezet.

Het onderzoeksteam gebruikte monsters uit de Victor Mine van De Beers Group in de James Bay-regio in het noorden van Ontario. Het gebied, onderdeel van het Canadese schild, wordt gekenmerkt door een grootschalige verhittingsgebeurtenis die ongeveer een miljard jaar geleden plaatsvond, een ongewone setting voor een diamantmijn.

De onderzoeksgroep dateerde en analyseerde de samenstelling van diamanten, hun minuscule insluitsels en de mantel zelf, zei Stachel, die ook directeur is van het Canadian Centre for Isotopic Microanalysis.

"Het detailniveau dat in dit onderzoek is verzameld, kan nergens anders ter wereld worden gedaan, " hij zei, verwijzend naar U of A-analysefaciliteiten waarin bijna $ 30 miljoen is geïnvesteerd om wetenschappers in staat te stellen de leeftijd en oorsprong van diamanten op micro-analytisch niveau te onderzoeken.

Stachel zei dat de onderzoeksresultaten voor de Victor Mine van toepassing kunnen zijn op andere regio's over de hele wereld die geologisch "jonge" overdruk ervaren, met name in West-Canada.

"Op lange termijn, dit kan een groot verschil maken in de diamantexploratie, " hij zei.

De diamantindustrie in de wereld is jaarlijks naar schatting $13 miljard waard. Canada is de thuisbasis van 's werelds derde grootste diamantindustrie, op $ 2 miljard.

De studie, "De Victor Mine (Superior Craton, Canada):Neoproterozoïsche Lherzolitische diamanten van een thermisch gemodificeerde cratonische wortel, " werd gepubliceerd in Mineralogie en Petrologie .