Wanneer ridesourcingbedrijven Uber en Lyft opduiken in stedelijke gebieden, voertuigregistraties per hoofd van de bevolking stijgen met gemiddeld 0,7%, nog meer toenemen in autoafhankelijke steden. Onderzoekers rapporteren in het tijdschrift iScience op 6 januari deed deze ontdekking door gegevens van grote Amerikaanse steden tussen 2011 en 2017 te analyseren, trends vergelijken in steden waar Uber en Lyft binnenkwamen met die waar ze dat niet deden. Ze ontdekten ook dat Uber en Lyft het openbaar vervoer meer verdringen in steden met een hoger inkomen en minder kinderen.

"Ik had verwacht dat mensen minder voertuigen zouden bezitten zodra ze toegang krijgen tot deze alternatieve vervoerswijze, " zegt Jeremy Michalek, een professor in engineering en openbaar beleid aan de Carnegie Mellon University en co-auteur van de studie. "Maar dat is niet wat we in de gegevens zien. Een mogelijke verklaring zou kunnen zijn dat er een effect is aan de andere kant, waar iemand die op het punt stond zich een voertuig te kunnen veroorloven nu een prikkel heeft om er een te kopen en er wat geld mee te verdienen. Dus de acceptatie van voertuigen door Uber- en Lyft-chauffeurs kan opwegen tegen het effect van rijders die hun persoonlijke voertuigen kwijtraken."

De onderzoekers onderzochten ook de impact van ridesourcingdiensten op het transitgebruik. Hoewel er gemiddeld geen significant effect was, ze vonden wel dat steden met een hoger inkomen en minder kinderen een grotere vermindering van het transitgebruik zien.

"Dit suggereert voor mij dat in een stad waar mensen een besteedbaar inkomen hebben en minder kinderen, ze vinden het niet erg om meer te betalen voor een handiger vervoermiddel, en ze hoeven zich geen zorgen te maken over logistiek zoals het meenemen van een autostoeltje, ' zegt Michalek.

Hoewel de onderzoekers in hun data-analyse trends in steden konden identificeren, ze zijn ook geïnteresseerd om te onderzoeken hoe deze trends zich opstapelen in specifieke steden. Aanvullend, hun analyse houdt alleen rekening met pre-pandemische patronen die zeker zijn veranderd vanwege COVID-19.

"Natuurlijk, de pandemie heeft enorme veranderingen teweeggebracht in ridesourcing, openbaar vervoer, en vervoerstrends in het algemeen. Doordat veel medewerkers thuiswerken, en vele anderen die ervoor kiezen om persoonlijke voertuigen te gebruiken voor reizen, ridesourcing-services hebben een daling van het aantal rijders gezien, " zegt Michalek. "De vraag is, als de pandemie eenmaal achter ons ligt, keren we terug naar het soort reispatronen en keuzes die we vóór de pandemie zagen, of zijn er systemische veranderingen die niet meer normaal worden omdat mensen hun gedrag permanent hebben veranderd? We zullen het pas zeker weten als het gebeurt."