Vijf jaar geleden, een veel gepubliceerde meta-analyse van meer dan 200 onderzoeken concludeerde dat biologisch voedsel niet voedzamer was dan conventioneel geteeld voedsel. Vanaf dat moment, echter, aanvullend werk heeft gesuggereerd dat de biologische voedingsmiddelen meer gezondheidsbevorderende fytochemicaliën bevatten. Nutsvoorzieningen, onderzoekers hebben ontdekt dat het flavonoïdegehalte en de antioxidantactiviteit in biologische uien hoger zijn dan in conventionele uien. Hun onderzoek, in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry , is de langstlopende studie om dit probleem aan te pakken.

De auteurs stellen voor dat de tegenstrijdige resultaten van eerder onderzoek naar de fytochemische inhoud van biologische en conventionele gewassen een functie zouden kunnen zijn van korte onderzoeksperioden en de uitsluiting van variabelen zoals het weer. Om deze factoren aan te pakken, de onderzoekers voerden van 2009 tot 2014 een studie uit van biologische (volgens de normen van de Europese Commissie) en conventionele "Red Baron" en "Hyskin" uien, die rijk zijn aan flavonoïden zoals quercetine. Sommige onderzoeken suggereren dat deze flavonoïden en andere gunstig zijn voor mensen met verschillende gezondheidsproblemen.

Tijdens de zesjarige studie, metingen bevestigden dat het weer een factor kan zijn in het flavonoïdegehalte, ongeacht of ze onder biologische omstandigheden zijn gekweekt. Bijvoorbeeld, de niveaus van flavonolen daalden in Red Baron-uien vanaf 2010, het jaar met de laagste temperaturen, maar nam toe in 2011 en 2014 toen de temperaturen hoger waren en de regenval daalde. De onderzoekers ontdekten ook dat de antioxidantactiviteit hoger was in beide soorten biologische uien. En de flavonolen in biologische uien waren tot 20 procent hoger dan in conventionele uien.