science >> Wetenschap > >> Natuur

Kunnen wetenschappers dinosaurussen klonen?

Direct, de mensen die het dichtst bij realistische dinosaurussen kunnen komen, zijn filmschermen, fossielen en levensgrote modellen, zoals deze in Dinosaur Park. Zien meer dinosaurusfoto's . NORBERT MILLAUER/AFP/Getty Images

De film "Jurassic Park" uit 1993 was niet de eerste film waarin dinosaurussen in de moderne wereld werden getoond. Maar het heeft het idee om dinosaurussen te klonen goed in de populaire cultuur gebracht. Het beeldde het klonen van dinosauriërs af op een manier die voor veel mensen logisch was, en het was een kaskraker, wereldwijd meer dan $ 900 miljoen verdienen [bron:New York Times].

Galerij met afbeeldingen van dinosaurussen

"Jurassic Park" bouwde voort op het idee om DNA te extraheren uit de buiken van muggen die in barnsteen zijn bewaard. Hoewel dit op het eerste gezicht mogelijk lijkt, het is hoogst onwaarschijnlijk dat wetenschappers bruikbaar dinosaurus-DNA kunnen vinden in mugfossielen. Wetenschappers zouden een heel specifiek exemplaar nodig hebben - een vrouwelijke mug die veel dinosaurusbloed had geconsumeerd vlak voordat ze in boomhars belandde. Aangezien fossilisatie in barnsteen een relatief zeldzame gebeurtenis is, de kans dat dit gebeurt is vrij klein.

Het ontbreken van mogelijke exemplaren is niet het enige probleem. De meeste insectenfossielen die in barnsteen worden gevonden, zijn ook te jong om dinosaurusbloed te bevatten - dinosaurussen waren uitgestorven tegen de tijd dat de insecten vast kwamen te zitten. Veel insecten vergaan van binnenuit nadat ze gevangen zijn, niets binnen voor wetenschappers om te proberen te extraheren. Eindelijk, het monster zou erg droog moeten zijn, omdat DNA snel kan afbreken in aanwezigheid van water.

Maar als onderzoekers een perfect bewaard gebleven mug vonden met een lichaam vol dinosaurusbloed, het ophalen van zijn DNA zou nog steeds moeilijk zijn. Het bloed met het dinosaurus-DNA zou omgeven zijn door het lichaam van een insect, die zijn eigen DNA heeft. Er kan ook DNA van andere cellen in het barnsteen zitten, die het monster kunnen besmetten. Vervolgens, natuurlijk, er is het DNA in het laboratorium zelf -- en in het lichaam van de wetenschapper die de extractie uitvoert.

De fictieve wetenschappers in "Jurassic Park" proberen deze problemen te omzeilen door dinosaurus-DNA te combineren met kikker-DNA. Maar dit zou hetzelfde zijn als proberen een legpuzzel in elkaar te zetten met miljarden stukjes die uit twee verschillende puzzels komen. Plus, kikkers zijn misschien niet de beste kandidaten voor het leveren van vervangend DNA. Vandaag, een van de meest voorkomende theorieën over het lot van de dinosauriërs is dat sommige evolueerden tot vogels, geen kikkers.

Bovenop dat alles, de meest voorkomende vorm van klonen die tegenwoordig bij dieren wordt gebruikt, is: nucleaire overdracht . Wetenschappers plaatsen de kern van één cel in een tweede cel van dezelfde soort nadat ze de kern van de tweede cel hebben vernietigd. Er zijn geen dinosauruscellen of dinosauruseieren die een nieuwe set DNA kunnen bevatten. Onderzoekers zouden een andere manier moeten vinden om het DNA te laten uitgroeien tot een levende dinosaurus.

Dus de "Jurassic Park"-methode is uit - maar zijn er andere manieren om dinosaurussen tot leven te brengen? Lees verder om de mogelijke antwoorden te ontdekken.

DNA in Amber

Het idee om DNA uit barnsteen te halen, is niet beperkt tot de films. Het eerste gerapporteerde succes in de echte wereld kwam in 1992, toen wetenschappers meldden dat ze DNA hadden gevonden van een uitgestorven bij in Dominicaanse barnsteen. Andere rapporten van succesvolle extractie volgden. Echter, er is enige controverse rond deze ontdekkingen. In sommige gevallen, ander onderzoek heeft de oorspronkelijke bevindingen weerlegd. In andere, onderzoekers kunnen de originele DNA-extractie eenvoudigweg niet repliceren.