Een ijsblok ongeveer zo groot als Delaware staat op het punt af te breken van de opwarmende Antarctische ijsplaat om een ​​van 's werelds grootste ijsbergen ooit te vormen. Dat zeiden wetenschappers donderdag.

Op de dag dat president Donald Trump zal aankondigen of de Verenigde Staten zich zullen terugtrekken uit de Overeenkomst van Parijs om de klimaatverandering te beperken, satellietgegevens toonden aan dat het West-Antarctische Larsen C-plateau klaar is om een ​​ijsblok van ongeveer 5 af te werpen, 000 vierkante kilometer (1, 900 vierkante mijl).

"De kloof in Larsen C zal waarschijnlijk leiden tot een van de grootste ijsbergen ooit gemeten, " zei de Universiteit van Swansea in Wales, wiens wetenschappers de kruipende scheur volgen.

de kloof, die een vingervormige ijsberg van ongeveer 350 meter dik dreigt af te hakken, uitgebreid met 17 kilometer (11 mijl) in zes dagen, er blijft slechts een draad van 13 kilometer over die het aan de hoofdijskap bevestigt.

"De timing van het afkalven is waarschijnlijk heel dichtbij, ', aldus een verklaring van de universiteit.

"Er lijkt heel weinig te zijn om te voorkomen dat de ijsberg volledig wegbreekt."

Een ijsplaat is een drijvende verlenging van een landbedekkende ijskap.

Larsen C is de meest noordelijke van de Antarctische ijsplaten, evenals de grootste. Bij het afkalven van de ijsberg zou hij ongeveer een tiende van zijn totale oppervlakte verliezen, verkleinen tot het kleinste formaat ooit.

Op zichzelf, het enorme ijsblokje zou niet bijdragen aan de zeespiegelstijging.

Maar het losraken ervan kan de rest van de Larsen C-plank onstabiel en kwetsbaar maken voor instorting, waardoor enorme hoeveelheden water zouden vrijkomen, wetenschappers zeggen.

Laatste plank om te vallen

Als alle gletsjers die door Larsen C worden tegengehouden in de oceaan zouden uitmonden, het globale watermerk zou met ongeveer 10 centimeter (vier inch) toenemen, aldus de onderzoekers.

De West-Antarctische ijskap bevat genoeg bevroren water om het gemiddelde zeeniveau met ongeveer zes meter (20 voet) te verhogen.

Twee kleinere planken aan de oostkant van het Antarctische schiereiland zijn al ingestort.

De eerste, Larsen A, ging verloren in 1995. Zeven jaar later, de Larsen B-plank volgde - op 3, 250 vierkante kilometer, het was zo groot als Rhode Island.

Het Larsen B-evenement had geen precedent sinds het einde van de laatste ijstijd ongeveer 12, 000 jaar geleden, volgens glaciologen.

"Het wordt algemeen aanvaard dat de opwarming van de oceaan en de atmosferische temperaturen een factor zijn geweest in eerdere desintegratie van ijsplaten elders op het Antarctisch Schiereiland, ', zei het team van Swansea.

Antarctica is een van de snelst opwarmende plekken op aarde, zij voegden toe, "een kenmerk dat de ontwikkeling van de kloof zeker niet zal hebben belemmerd."

IJsplateaus breken op natuurlijke wijze af, maar men denkt dat de opwarming van de aarde het proces heeft versneld, hoewel dit niet wetenschappelijk is bewezen.

Tal van landen die zich hebben verbonden aan de Overeenkomst van Parijs van 2015, waarin wordt opgeroepen tot inspanningen om de opwarming van de aarde te beperken tot "ruim onder" twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële tijdperk.

De temperaturen zijn vanaf die niveaus al met 1,1 graden Celsius gestegen.

Op het campagnepad Trump dreigde het wereldwijde pact te "annuleren", en hij heeft gezegd dat hij zijn definitieve beslissing later donderdag zal aankondigen.

© 2017 AFP