Het combineren van groeistrategieën met klimaatagenda's kan een positief effect hebben op de economische bedrijvigheid, volgens een nieuw OESO-rapport waarbij Imperial betrokken is.

Onderzoekers van Imperial College London hebben bijgedragen aan een nieuw rapport van de Organization for Economic Co-Operation and Development (OESO). De belangrijkste bevinding van het rapport is dat beleidsmakers maatregelen om klimaatverandering aan te pakken moeten integreren in het reguliere economische beleid. Dit zou economische groei op lange termijn kunnen genereren en de productiviteit kunnen verbeteren.

Het verslag, 'Investeren in klimaat, Investeren in groei', adviseert dat de G20-landen - die goed zijn voor 85 procent van het mondiale BBP en 80 procent van de CO2-uitstoot - een combinatie van een groei- en milieuvriendelijk beleid moeten voeren, het stimuleren van investeringen in technologie en infrastructuur die emissiearm is en bestand is tegen klimaatveranderingen.

Volgens het rapport, een beleidspakket dat overeenkomt met de doelstellingen voor klimaatverandering zou tegen 2021 één procent kunnen toevoegen aan de gemiddelde economische output in de G20-landen. Dit zou tegen 2050 stijgen tot 2,8 procent.

Als rekening wordt gehouden met de economische voordelen van het vermijden van de negatieve effecten van klimaatverandering, zoals meer overstromingen, de netto stijging van de waarde van goederen en diensten of het BBP geproduceerd door de G20 zou tegen 2050 bijna vijf procent bedragen.

"Verre van een rem op de groei, de integratie van klimaatactie in het groeibeleid kan een positieve economische impact hebben, ", zei de secretaris-generaal van de OESO, Angel Gurría, presentatie van het rapport tijdens de Petersberg Climate Dialogue in Berlijn. "Er is geen economisch excuus om niet op te treden tegen klimaatverandering, en de urgentie om te handelen is hoog."

Dr. Tamaryn Napp, Mitigation Research Associate bij het Grantham Institute van het Imperial College London - Klimaatverandering en het milieu, leidde de betrokkenheid van Imperial bij het rapport. Het bevatte ook bijdragen van Dr. Thomas Hills van Grantham, Dr. Salman Masoudi Soltani, Jonathan Bosch en dr. Christoph Mazur.

In het OESO-rapport identificeerde het team de belangrijkste technologische innovaties die van cruciaal belang zijn voor het bereiken van een koolstofarme economie. Deze omvatten koolstofafvang en -opslag (CCS), waarbij koolstofdioxide wordt afgevangen voordat het in de atmosfeer wordt uitgestoten.

Andere geïdentificeerde innovaties zijn onder meer:

• technologieën die de industrie minder energie-intensief maken
• maatregelen om de prestaties te verbeteren, en de impact op het milieu te verminderen, van de luchtvaartindustrie
• verbetering van de levering van biobrandstoffen en voertuigen op waterstof
• verdere ontwikkeling van technologieën om koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen
• en verbetering van de capaciteit om elektrische energie uit hernieuwbare bronnen op te slaan

"De uitstoot van kooldioxide moet in 2070 netto nul zijn als we een kans willen hebben om de gemiddelde temperatuurstijging op aarde te beperken tot twee graden. " zegt Dr Napp. "Om dit te bereiken, het is waarschijnlijk dat we sterk afhankelijk zullen zijn van koolstofafvang en -opslag (CCS) en 'negatieve emissies'-technologieën die broeikasgassen uit de atmosfeer verwijderen, met name om de uitstoot van uitdagende sectoren zoals de industrie en de luchtvaart te compenseren."

De industriële sector is momenteel goed voor ongeveer 30 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, waarvan 70 procent afkomstig is van de staal- en cementproductie.

"CCS biedt een van de weinige opties om de uitstoot van zware industriële activiteiten te verminderen, daarom is de vooruitgang van conventionele CCS-technologieën zo cruciaal, ’ zegt dokter Nap.

evenzo, de opties voor een koolstofarme luchtvaartsector zijn momenteel zeer beperkt. Volgens dr. Napp, biobrandstoffen het meest levensvatbare alternatief vormen, en waterstof aangedreven vliegtuigen niet mogen worden uitgesloten, maar de industrie zal aanzienlijke technische uitdagingen moeten overwinnen voordat ze op commerciële schaal werkelijkheid kunnen worden.

"Om de uitstoot van broeikasgassen volledig te elimineren, we moeten nu investeren in onderzoek en innovatie, zodat deze technologieën later deze eeuw commercieel levensvatbaar kunnen worden, " ze zegt.