Een stedelijk hitte-eiland is een stedelijk gebied dat aanzienlijk warmer is dan het omliggende platteland. Het temperatuurverschil is 's nachts doorgaans groter dan overdag.

Nu de Britse regering beloofde 300 te bouwen, 000 nieuwe woningen per jaar, gevreesd wordt dat veel van de dorpen en steden van het land een temperatuurstijging zullen ervaren als gevolg van meer voertuigen en bouwactiviteiten.

In een paper gepubliceerd door Milieuvervuiling , experts van Surrey's Global Centre for Clean Air Research (GCARE) hebben gemodelleerd hoe een Britse stad zou worden beïnvloed als het stedelijke landschap verschillende soorten GI zou bevatten.

De studie richtte zich op het simuleren van temperatuurstijgingen in de stad Guildford, VK, onder verschillende GI-dekking (bomen, grasland en groene daken). Het team gebruikte veelgebruikte computermodelleringssystemen waaruit bleek dat 78 procent van Guildford bedekt was met grasland en bomen.

Het onderzoeksteam ging op zoek naar vijf scenario's:

• Wat is de status quo met de huidige GI?
• Wat zou er gebeuren als de stad geen GI had?
• Wat zou er gebeuren als je de huidige GI zou vervangen door alleen bomen?
• Wat zou er gebeuren als je de huidige GI zou vervangen door alleen groene daken?
• Wat zou er gebeuren als je de huidige GI zou vervangen door alleen grasland?

Het GCARE-team ontdekte dat bomen de meest effectieve vorm van GI zijn en de resultaten toonden aan dat Guildford 0,128oC koeler zou zijn als bomen alle vormen van GI in de stad zouden vervangen.

Het team ontdekte ook dat bomen de beste oplossing zijn voor het verminderen van temperatuurpieken, omdat ze oppervlakken beter kunnen beschaduwen en de aerodynamische vermenging van lucht in de atmosfeer, veroorzaakt door verhoogde turbulentie, kunnen beïnvloeden.

Professor Prashant Kumar, Directeur van GCARE aan de Universiteit van Surrey, zei:"Omdat beleidsmakers en politieke leiders terecht proberen de huisvestingscrisis van het land op te lossen, het is van vitaal belang dat ze nadenken over de impact van deze toestroom van nieuwe stedelijke infrastructuur op ons milieu en onze planeet.

"Ik hoop dat onze studie besluitvormers de informatie zal geven die ze nodig hebben wanneer ze beslissen welke groene infrastructuur ze in onze gemeenschappen willen opzetten. Onze resultaten suggereren dat, een keuze gegeven, bomen zijn het meest effectief in het verminderen van het stedelijke hitte-eilandeffect waarmee veel van onze steden worden geconfronteerd."