Nieuw onderzoek naar verwachte klimaatveranderingen van de Universiteit van Helsinki geeft aan dat klimaatverandering een alarmerend potentieel heeft om de schade aan Noorse sparren door een natuurlijk circulerende, ziekteverspreidende schimmel te vergroten.

"Deze studie toont het potentieel aan voor toekomstige klimaatveranderingen om de impact van bospathogenen te veranderen, en de noodzaak om ziekte-effecten vanaf nu in de toekomstige bosbouwplanning op te nemen. Aangezien dit een van de eerste experimentele tests is van verwachte klimaatveranderingen op een gastheer-pathogeen systeem in de bosbouw, er is dringend behoefte aan verder onderzoek over dit onderwerp, " zegt Dr. Riikka Linnakoski van de afdeling Boswetenschappen, Faculteit Land- en Bosbouw.

Hoewel veel onderzoek zich richt op de effecten van verwachte klimaatveranderingen op de verspreiding van boomsoorten en hun productiviteit, de mogelijke gevolgen van plagen en ziekteverwekkers hebben veel minder aandacht gekregen. Echter, deze vormen enkele van de belangrijkste bedreigingen voor de wereldwijde bosgezondheid, met name in regio's waar de klimaatverandering naar verwachting het ernstigst zal zijn, zoals Noord-Europa. Om de gevolgen van klimaatverandering te beperken, het is essentieel om de factoren te begrijpen die de ontwikkeling van epidemieën van bosboomziektes en de gevoeligheid van de gastheer veroorzaken.

De groep onderzoekers evalueerde de effecten van verwachte klimaatveranderingen op fijnsparzaailingen die experimenteel waren geïnfecteerd met een bospathogeen dat volwassen bomen kan doden. In de natuur, een sparrenschorskever draagt ​​en brengt de ziekte over op de bomen. De onderzoekers manipuleerden zowel temperatuur als koolstofdioxide (CO2) niveaus op basis van projecties voor Finland tussen 2030 en 2100, en vergeleken ziekteresultaten in zaailingen met de huidige omgevingsomstandigheden.

De onderzoekers ontdekten dat toekomstige klimaatveranderingen het potentieel hebben om de ernst van de ziekte in met schimmel geïnfecteerde bomen te verhogen, met de verste projecties die waarschijnlijk het meest schadelijk zijn voor de gezondheid van bomen. Echter, een interessant resultaat was dat de effecten van klimaatverandering op de ernst van de ziekte aanzienlijk kunnen variëren tussen schimmelstammen, d.w.z., genetische variaties van dezelfde schimmelsoort.