Als je aan zetmeel denkt, denk je waarschijnlijk eerst aan eten en er is een goede reden waarom. Veel van je belangrijkste plantaardige voedingsmiddelen, zoals maïs en aardappelen, zijn rijk aan zetmeel. Sterker nog, zetmeel wordt geproduceerd door alle groene planten, hoewel sommige ervan rijker zijn dan andere. Dieren zoals jij, daarentegen, produceren in plaats daarvan glycogeen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Zowel zetmeel als glycogeen zijn efficiënte manieren voor organismen om koolhydraten op te slaan - maar planten slaan hun koolhydraten op als zetmeel terwijl dieren glycogeen gebruiken.

Functies

Zowel zetmeel als glycogeen dienen als energieopslag. De plant produceert zetmeel uit glucose om een ​​voorraad te leveren voor later gebruik. Zaden, wortels en knollen bevatten over het algemeen veel extra zetmeel om de zaailing of plant te voeden die tijdens de vroege groei uit de plant zal groeien. Evenzo, als uw voedsel wordt verteerd, slaat uw lever een deel van de glucose uit uw maaltijd op als glycogeen voor later gebruik. Je spiervezels houden ook wat glycogeen bij de hand.

Structuur

Zowel zetmeel als glycogeen zijn polymeren gevormd uit suikermoleculen die glucose worden genoemd. Elk onafhankelijk molecuul glucose heeft de formule C6H12O en het samenvoegen van deze subeenheden op een bepaalde manier vormt de lange ketens die glycogeen en zetmeel vormen. Er zijn twee soorten zetmeel: amylose en amylopectine. Van deze twee is glycogeen meer vergelijkbaar met amylopectine, omdat de suikerketens in glycogeen en amylopectine sterk vertakt zijn, terwijl amylose strikt lineair is.

Samenstelling

Glucose kan in meerdere vormen voorkomen, isomeren genaamd . In elk van deze is de molecuulformule hetzelfde, maar de manier waarop de atomen zijn gerangschikt is anders. Zetmeel en glycogeen worden beide gevormd door alfaglucose, een isomeer waarin een koolstof- of -OH-groep op de eerste van de zes koolstofatomen zich aan de andere kant van de ring bevindt dan koolstof 6. Een andere manier om dit te zeggen is dat koolstof 6 en de hydroxygroep zijn trans naar elkaar in de alpha-glucose-isomeer.

Eigenschappen

Je spijsvertering kan zowel zetmeel als glycogeen breken, dus ze vormen goede energiebronnen. Ze zijn in dit opzicht allebei heel verschillend van cellulose. Net als zetmeel en glycogeen is cellulose een glucosepolymeer, maar in tegenstelling tot zetmeel en glycogeen bevat het alleen beta-glucosemoleculen. Dientengevolge wordt elk glucosemolecuul "omgedraaid" met betrekking tot zijn buur, waardoor een lange en zeer stijve keten wordt gevormd. Terwijl je spijsverteringsstelsel glycogeen en zetmeel kan afbreken, kan het niet veel doen met cellulose, dat als vezel door je spijsverteringsstelsel stroomt.