Duizenden vraatzuchtige witte maden wiebelen krampachtig terwijl ze schalen vol overgebleven vlees scheuren, groenten en fruit op een ongewone boerderij in het zuidwesten van China.

Het is misschien geen mooi gezicht, maar de vraatzuchtige larven zouden China kunnen helpen iets veel lelijkers op te eten:de berg voedselverspilling van het land.

De individuele larven van zwarte soldaatvliegen, die inheems zijn in Amerika, kunnen elk elke dag het dubbele aan afval eten, volgens experts. De boerderij in de provincie Sichuan verandert de insecten vervolgens in een eiwitrijk diervoeder en hun uitwerpselen in een organische meststof.

"Deze beestjes zijn niet walgelijk! Ze zijn bedoeld om voedselverspilling tegen te gaan. Je moet dit vanuit een andere hoek bekijken, " zei Hu Rong, de manager van de boerderij in de buurt van de stad Pengshan.

Er is geen gebrek aan larven voor de larven:iedereen gooit in China bijna 30 kilo voedsel per jaar weg, een land van 1,4 miljard mensen.

"Gemiddeld, een kilo maden kan in vier uur twee kilo afval eten, " zei Hu.

Hu koopt het afgedankte voedsel van Chengwei Environment, een bedrijf dat dergelijk afval inzamelt bij 2, 000 restaurants in de stad Chengdu.

"Als je er een vis in stopt, het enige dat eruit komt is het witte skelet, "Chengwei Milieudirecteur Wang Jinhua zei.

Kippen en vis

Een derde van het voedsel dat jaarlijks in de wereld voor menselijke consumptie wordt geproduceerd, ongeveer 1,3 miljard ton, gaat verloren of wordt verspild. terwijl ongeveer 870 miljoen mensen honger lijden, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.

Dit afval verergert ook de vervuilingsproblemen. In een rapport uit 2011 zei de FAO dat als voedselverspilling een land was, het zou alleen achter de VS en China staan ​​voor de uitstoot van broeikasgassen.

Elk jaar, China produceert in totaal 40 miljoen ton voedselverspilling — het equivalent van 110 Empire State Buildings.

Maar er zijn culturele redenen achter het probleem, zei Wang.

"Als je iemand uitnodigt om te dineren in een restaurant, de gewoonte is om altijd meer gerechten te bestellen dan nodig is, om uw gastvrijheid te tonen. onvermijdelijk, de restjes worden weggegooid, " hij zei.

Maar de zwarte soldaat vliegt, een vrij lang en slank beestje, doet meer dan afval elimineren.

Eenmaal vetgemest, sommige larven worden levend of gedroogd verkocht om dieren zoals kippen te voeren, vis, en schildpadden. Ze hebben een voedzame samenstelling:tot 63 procent eiwit en 36 procent lipiden.

De maden maken het mogelijk om nog in afval aanwezige eiwitten en vetten terug te winnen, breng de voedingsstoffen vervolgens via het vee terug in de menselijke voedselkringloop.

De uitwerpselen van de larven kunnen zelfs als organische meststof in de landbouw worden gebruikt.

China, Canada, Australië, en Zuid-Afrika behoren tot de landen waar het legaal is om pluimvee en vissen met insecten te voeren.

"Het is beperkter in de Verenigde Staten en in de Europese Unie, " zei Christophe Derrien, secretaris-generaal van het International Platform of Insects for Food and Feed, een non-profitorganisatie die de Europese insectenproductiesector vertegenwoordigt.

De EU zal vanaf juli insecteneiwit als voer in viskwekerijen toestaan, zei Derrien.

"Het is een bemoedigende eerste stap omdat de EU zich hier steeds meer voor openstelt, " hij zei.

Winstgevend?

Het recyclen van voedselafval kan zowel economische als ecologische voordelen bieden.

Hu verdient een comfortabel leven met de verkoop van levende zwarte soldatenvlieglarven en kunstmest.

Rekening houdend met kosten (elektriciteit, werk, bezorgkosten, en de prijs van afval), ze maakt een jaarlijkse winst tussen de 200, 000 en 300, 000 yuan ($ 29, 000 tot $ 43, 500) - een groot bedrag in China.

Het is geen wonder, dan, dat vliegboerderijen voor zwarte soldaten overal in China zijn opgedoken sinds de eerste sites in het land drie jaar geleden verschenen.

"Dit jaar, we verwachten drie of vier nieuwe locaties rond Chengdu te openen, ' zei Wang.

"Het idee is om afval om te zetten in nuttige stoffen."

Restjes zijn niet het enige dat een tweede leven zou kunnen krijgen in China.

Het Chinese energiebedrijf Sinopec is van plan volgend jaar een fabriek te bouwen in de oostelijke provincie Zhejiang om bakolie - die soms illegaal wordt hergebruikt in restaurants - om te zetten in biobrandstof voor passagiersvliegtuigen.

© 2017 AFP