Gletsjerretraite in het Canadese Noordpoolgebied heeft landschappen blootgelegd die in meer dan 40 jaar niet ijsvrij zijn geweest, 000 jaar en de regio beleeft misschien zijn warmste eeuw in 115, 000 jaar, nieuwe bevindingen van het Boulder-onderzoek van de Universiteit van Colorado.

De studie, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie , gebruikt radiokoolstofdatering om de ouderdom te bepalen van planten verzameld aan de randen van 30 ijskappen op Baffin Island, ten westen van Groenland. Het eiland heeft de afgelopen decennia een aanzienlijke zomerse opwarming doorgemaakt.

"Het noordpoolgebied warmt momenteel twee tot drie keer sneller op dan de rest van de wereld, zo natuurlijk, gletsjers en ijskappen gaan sneller reageren, " zei Simon Pendleton, hoofdauteur en een doctoraal onderzoeker in CU Boulder's Institute of Arctic and Alpine Research (INSTAAR).

Baffin is 's werelds vijfde grootste eiland, gedomineerd door diep ingesneden fjorden gescheiden door hoge hoogte, laag-reliëf plateaus. De dunne, koudplateau-ijs fungeert als een soort natuurlijke koude opslag, eeuwenoude mos en korstmossen in hun oorspronkelijke groeipositie behouden voor millennia.

"We reizen naar de terugtrekkende ijsranden, bemonster nieuw blootgestelde planten die in deze oude landschappen zijn bewaard en dateer de planten met koolstofdatering om een ​​idee te krijgen wanneer het ijs voor het laatst over die locatie is gevorderd, "Zei Pendleton. "Omdat dode planten efficiënt uit het landschap worden verwijderd, het radiokoolstoftijdperk van gewortelde planten definieert de laatste keer dat de zomers zo warm waren, gemiddeld, als die van de vorige eeuw"

In augustus, de onderzoekers verzamelden 48 plantenmonsters van 30 verschillende Baffin-ijskappen, die een reeks van hoogtes en blootstellingen omvat. Ze bemonsterden ook kwarts van elke locatie om de leeftijd en de ijsbedekkingsgeschiedenis van het landschap verder vast te stellen.

Nadat de monsters waren verwerkt en radiokoolstof gedateerd in laboratoria van het Institute of Arctic and Alpine Research (INSTAAR) aan CU Boulder en de University of California Irvine, de onderzoekers ontdekten dat deze oude planten op alle 30 ijskappen waarschijnlijk de afgelopen 40 continu met ijs zijn bedekt, 000 jaar.

"In tegenstelling tot biologie, die de afgelopen drie miljard jaar heeft besteed aan het ontwikkelen van regelingen om te voorkomen dat ze worden beïnvloed door klimaatverandering, gletsjers hebben geen overlevingsstrategie, " zei Gifford Miller, senior auteur van het onderzoek en een professor in de geologische wetenschappen aan de CU Boulder. "Ze gedragen zich goed, direct reageren op de zomertemperatuur. Als de zomers warm zijn, ze wijken onmiddellijk af; als de zomers koel zijn, ze gaan vooruit. Dit maakt ze een van de meest betrouwbare proxy's voor veranderingen in de zomertemperatuur."

In vergelijking met temperatuurgegevens gereconstrueerd uit Baffin- en Groenlandse ijskernen, de bevindingen suggereren dat moderne temperaturen de warmste eeuw vertegenwoordigen voor de regio in 115, 000 jaar en dat Baffin binnen enkele eeuwen volledig ijsvrij zou kunnen zijn.

"Normaal verwacht je verschillende plantleeftijden te zien in verschillende topografische omstandigheden, "Zei Pendleton. "Een locatie op grote hoogte kan zijn ijs langer vasthouden, bijvoorbeeld. Maar de omvang van de opwarming is zo hoog dat alles nu overal aan het smelten is."

"We hebben nog nooit zoiets uitgesproken als dit gezien, ' zei Pendleton.