Het grootste aaneengesloten irrigatiesysteem op aarde, het Indusbekken levert water aan 100 miljoen mensen in Zuid-Azië. Dit bassin zal naar schatting 45 miljoen hectare landbouwgrond irrigeren, en het wordt beschouwd als de broodmand van Pakistan - essentieel voor het ondersteunen van de landbouw en economie van de natie.

Tot voor kort, het monitoren van de hoeveelheid en de locatie van het beschikbare irrigatiewater kan een grote onderneming van zowel arbeid als apparatuur zijn. "Er werden handmatig gegevens verzameld, tweejaarlijks... de collectie, organisatie, en analyse van de gegevens tijdrovend en vervelend werk waren, " merkte Ashraf Mohammed op, voorzitter van de Pakistan Council of Research in Water Resources (PCRWR).

Een passie en doel

Betreed aardobservatiesatellieten. Nutsvoorzieningen, die enorme taak wordt versneld en verbeterd met hulp uit de ruimte, met dank aan PCRWR, andere Zuid-Aziatische overheidsinstanties, en een project Toegepaste Wetenschappen.

Faisal Hossain, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Washington, leidde dit project met passie en doelgerichtheid. "Ik kom oorspronkelijk uit Bangladesh, dus mijn hart ligt in de Zuid-Aziatische regio, " zei Hossain. "Het was me vrij duidelijk dat veel [de informatie] van NASA-satellieten, op de een of andere manier wisten mensen niet echt van... Het had geen zin om deze observatiemogelijkheden niet te gebruiken."

Deze op de ruimte gebaseerde weergaven bevatten informatie van de missie Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) om grondwateropslag te helpen monitoren, evenals neerslaggegevens van de Global Precipitation Measurement-satelliet. Het project ontwikkelde en implementeerde ook een land-oppervlaktewatermodel om Pakistan de kans te geven om naar zijn toekomstige watervoorziening te kijken.

En in een nieuwe benadering, het projectteam gebruikte een snelle manier om het land zelfvoorzienend te maken met deze nieuwe gegevens.

GENADE en diplomatie

Na een ontmoeting met een slimme en gemotiveerde PCRWR-hydroloog genaamd Naveed Iqbal tijdens een GRACE-trainingsworkshop, het projectteam wilde een nieuwe manier proberen om toepassingen voor aardobservatie aan te leren - die ze hun 'achterwaarts-voorwaartse hybride trainingsmodel' noemden. Bij dit model is Hossain nodigde Iqbal uit op de Universiteit van Washington om een ​​langlopend satelliet-bootcamp bij te wonen.

Iqbal greep de kans. "Deze training was een uitstekende gelegenheid om meer te weten te komen over de verschillende toepassingen van aardobservatietechnologie voor waterbeheer, " zei hij. "Het was een geweldige ervaring om met experts te werken."

Hossain heeft toegevoegd, "Hij bracht zes maanden door met het leren in een zeer intensief laboratoriumresidentiekader over hoe GRACE werkt en hoe satellietgegevens moeten worden verwerkt. We merken dat dit trainingsmodel niet alleen effectiever is, maar ook kostenbesparend."

En toen Iqbal de cursus had voltooid, hij bracht zowel zijn nieuwe kennis als het gebruik ervan terug naar zijn thuisland en PCRWR.

De stroom van informatie

Sinds de training van Iqbal, Pakistan heeft de leiding genomen over zijn eigen waterbeheer en heeft taken uitgevoerd zoals het monitoren van grondwateropslag, regulerend grondwater pompen, en het vergroten van de oppervlaktewatervoorziening.

Nu het grondwater maandelijks wordt gemonitord, Mohammed benadrukte de voordelen van deze nieuwe technologie. "GRACE heeft ons in staat gesteld om de ruimtelijke en temporele variaties van het grondwatersysteem op bekkenschaal te analyseren. Nu, PCRWR is in een goede positie om haar adviserende rol te spelen."

Iqbal was het ermee eens, en uitgelegd, "Met behulp van deze satellieten, we kunnen de gebieden aangeven die het meest worden bedreigd door grondwateruitputting. We kunnen het de boeren vertellen en beslissers helpen om beter en duurzamer beleid te formuleren."

Het projectteam hoopt andere landen in de regio te helpen zelfvoorzienend te worden naarmate het project vordert en zich uitbreidt. "Ideaal, we zouden graag zien dat alle Zuid-Aziatische waterbeheerbureaus hun lot op het gebied van waterbeheer kunnen bepalen, " Hossain merkte op, "En dat kan gebeuren door deze prachtige aardobservatiesatellieten en gegevens die vrij beschikbaar worden gesteld."