De stad Istanbul is een punt van grote zorg voor aardbevingsonderzoekers. Deze metropool van 15 miljoen ligt zeer dicht bij de zogenaamde Noord-Anatolische breukzone die net buiten de stadspoorten onder de Zee van Marmara loopt. Hier in de ondergrond is er een constante opbouw van energie die het gevolg is van een in elkaar grijpende tektonische platen waardoor de plaatbeweging tot stilstand komt totdat een grote beving deze energie vrijgeeft. wetenschappers, daarom, de komende jaren rekening houden met een aardbeving met een kracht van 7 of meer in deze regio.

De omvang van een dergelijke seismische dreiging voor deze Turkse stad Istanbul hangt eigenlijk af van hoe sterk de platen verstrengeld zijn en van het exacte kernpunt van de aardbeving. Een team onder leiding van Marco Bohnhoff van het GFZ German Research Center for Geoscience presenteert nu een studie die aangeeft dat de volgende grote aardbeving waarschijnlijker zal ontstaan ​​in de oostelijke Zee van Marmara in Istanbul. "Dit is zowel goed nieuws als slecht nieuws voor de stad met meer dan 15 miljoen inwoners. Het goede nieuws:"De verspreiding van de breuk zal dan naar het oosten gaan, d.w.z. weg van de stad", legt de onderzoeker uit. "Het slechte nieuws is dat er slechts een zeer korte vroegtijdige waarschuwingsfase van enkele seconden zal zijn." Tijden voor vroegtijdige waarschuwing zijn uiterst belangrijk om verkeerslichten op rood, om tunnels en bruggen te blokkeren of om kritieke infrastructuur af te sluiten. De onderzoeksresultaten zijn nu gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift " Geofysisch tijdschrift internationaal ".

De schattingen van Marco Bohnhoff en zijn team zijn gebaseerd op de analyse van talrijke kleine aardbevingen langs de Marmara-breuk. Resultaten hebben aangetoond dat de mate van vergrendeling in het westelijke deel van de breukzone lager is en dat de twee tektonische platen in een zeer langzaam tempo langs elkaar kruipen. Tijdens dit proces kleine trillingen van dezelfde signatuur, zogenaamde "repeaters", optreden op verschillende herhalingstijden. Verder naar het oosten, dicht bij Istanboel, echter, repeaters zijn niet waargenomen en de tektonische platen lijken hier volledig op slot te zitten. Dit leidt tot een opbouw van tektonische energie en vergroot de kans op een grote aardbeving daar.

Dergelijke waarnemingen waren mogelijk dankzij een nieuwe uiterst nauwkeurige seismische catalogus voor de regio. Voor dit doeleinde, de onderzoekers hebben de aardbevingsactiviteit grondig geëvalueerd door de twee grote Turkse aardbevingsmeetnetwerken te combineren met meetgegevens van het GFZ Plate Boarder Observatory in het kader van een Duits-Turks samenwerkingsproject. "Op deze manier hebben we terugkerende aardbevingen gevonden onder de westelijke Zee van Marmara", zegt Bohnhoff. "Hieruit leiden we af dat onder de westelijke Zee van Marmara de twee tektonische platen (voor het grootste deel - 25-75%) langzaam langs elkaar bewegen, waardoor ze minder energie verzamelen dan wanneer ze volledig op slot zouden zijn."

En wat gebeurt er als het daadwerkelijk gaat om de gevreesde sterke aardbeving onder de westelijke Zee van Marmara? "In zo'n geval zou er ook goed nieuws en slecht nieuws zijn, ", zegt Bohnhoff. Goed zou een wat langere vroegtijdige waarschuwingsperiode zijn, slecht zou zijn dat de breukvoortplanting dan zou plaatsvinden in de richting van Istanbul, wat zou resulteren in heviger grondschudden dan wanneer de oorsprong verder naar het oosten zou liggen. Echter, de huidige verkregen gegevens suggereren het tegenovergestelde:een aardbeving met een epicentrum aan de poorten van de stad, waardoor de mensen maar heel weinig tijd zouden hebben om bescherming te vinden, maar die minder krachtige grondbewegingen zouden veroorzaken.