Een gedetailleerd wetenschappelijk literatuuroverzicht gepubliceerd in het open access tijdschrift Eén ecosysteem bevestigde dat onderzoek naar mariene en kustculturele ecosysteemdiensten schaars is in vergelijking met andere categorieën ecosysteemdiensten, nieuwsgierige inzichten bloot te leggen en grote kennishiaten op te sporen.

De beschikbare kennis is niet alleen primair gericht op lokale en regionale sociaal-culturele of economische beoordelingen, maar komt ook vooral uit West-Europa en Noord-Amerika (VS en Canada). Grotendeels ondervertegenwoordigd, het Globale Zuiden heeft slechts een paar studies in Zuid-Amerika, Madagascar, en China. Opmerkelijk, in geen enkel land van het Afrikaanse continent zijn beoordelingen van culturele ecosysteemdiensten op zee en aan de kust gevonden.

"Een dergelijke onderzoeksbias vernauwt het begrip van sociaal-ecologische interacties tot een westerse culturele setting, het ondermijnen van de rol van andere wereldbeelden bij het begrijpen van een breed scala aan interacties tussen culturele praktijken en ecosystemen over de hele wereld", verklaren de auteurs van het onderzoek onder leiding van João Garcia Rodrigues.

Naast deze regionale voorkeur, de auteurs hebben clusters van gelijktijdig optredende aanjagers van verandering geïdentificeerd die van invloed zijn op mariene en kusthabitats en hun culturele ecosysteemdiensten. Dammen, landaanwinning, toerisme en industriële visserij behoorden tot de geïdentificeerde drijvende krachten achter verandering.

De belangrijkste geconstateerde kennislacunes waren het ontbreken van geïntegreerde taxatiebeoordelingen; het koppelen van de bijdrage van voordelen van culturele ecosysteemdiensten aan het menselijk welzijn; het beoordelen van meer subjectieve en immateriële klassen; het identificeren van de rol van open-oceaan- en diepzeegebieden bij het verlenen van deze diensten; en inzicht in de rol van niet-natuurlijk kapitaal in de coproductie van culturele ecosysteemdiensten. "Onderzoeksprioriteiten moeten gericht zijn op het opvullen van deze kennislacunes", leggen de auteurs uit.

Het overwinnen van dergelijke uitdagingen kan leiden tot evenwichtigere beslissingen die uiteindelijk zullen bijdragen aan duurzamere interacties tussen mens en zeemilieu. De auteurs benadrukken dat "culturele ecosysteemdiensten sterke motivaties zijn voor mensen om duurzaamheid te omarmen, en daarom kan hun opname in milieubesluitondersteunende mechanismen bijdragen aan een duurzamere toekomst voor mariene en kustecosystemen".