Als we geloven dat we de klimaatverandering persoonlijk kunnen helpen stoppen met individuele acties - zoals de thermostaat lager zetten - dan is de kans groter dat we een verschil maken, Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Warwick.

Dr. Jesse Preston van de afdeling Psychologie heeft aangetoond dat mensen vaak negatief worden beïnvloed door de hulpeloosheid van klimaatverandering - de overtuiging dat klimaatverandering zo enorm en angstaanjagend is, om buiten onze persoonlijke controle te zijn, en dat onze acties te klein zijn om te helpen.

Dit gevoel van machteloosheid, echter, zorgt ervoor dat mensen zich minder snel zorgen maken over individuele milieuvriendelijke acties - en leidt zelfs tot een hoger energieverbruik.

In een studie, de onderzoekers testten een groep van meer dan tweehonderd mensen, en gaf verschillende leden van de groep verschillende berichten over klimaatverandering.

Sommigen kregen een High Efficacy Climate Change-boodschap (dat persoonlijke acties wel degelijk een verschil maken in de strijd tegen klimaatverandering); anderen een boodschap van hulpeloze klimaatverandering (dat persoonlijke acties geen verschil maken); en sommigen kregen helemaal geen bericht.

In de loop van de volgende week, de groep rapporteerde of ze al dan niet gedrag aannamen om de klimaatverandering te stoppen - zoals minder autorijden, was aan de lijn hangen in plaats van de droger te gebruiken, minder water verbruiken, of de verwarming lager zetten.

De mensen die het High Efficacy Climate Change-bericht hadden ontvangen, rapporteerden 16,5% meer van deze gedragingen dan degenen die een Helpless Climate Change-bericht lazen - en 13% meer acties dan de controlegroep die geen bericht ontving.

Bovendien, mensen in de groep die te horen kreeg dat hun acties geen verschil konden maken voor klimaatverandering, rapporteerden zelfs een hoger energieverbruik dan voorheen - wat aantoont hoe destructief een gevoel van hulpeloosheid kan zijn.

De onderzoekers ontdekten ook dat de overtuiging dat persoonlijk gedrag een verschil maakt, de moralisering van onze acties versterkt - het idee dat ze 'goed' of 'slecht' zijn - en een besef dat de energie die we individueel consumeren, schade aan mensen kan voorkomen of veroorzaken. leven.

Publieke berichten over klimaatverandering die gericht zijn op hoe we kunnen helpen een verschil te maken, aangezien individuen veel effectiever zullen zijn in het aanmoedigen van mensen om minder energie te verbruiken, volgens de onderzoekers.

Dr Preston merkte op:

"Vaak proberen berichten over klimaatverandering het publiek te overtuigen door het geloof te vergroten dat klimaatverandering echt is, of door angst voor de ernstige gevolgen ervan. Maar geloof in klimaatverandering alleen is niet genoeg, en angst kan averechts werken als we ons hulpeloos en overweldigd voelen.

"Het is van vitaal belang dat individuen de impact en waarde van hun eigen acties waarderen, zodat we als geheel een betekenisvolle verandering kunnen doorvoeren."

De krant, 'Klimaatverandering Hulpeloosheid en de (de)moralisatie van individueel energiegedrag', is gepubliceerd in Tijdschrift voor Experimentele Psychologie:Toegepast .