Van microscopische cellen van bloemen tot onweersbuien die supercellen worden genoemd, onderzoekers gefinancierd door de National Science Foundation (NSF) bestuderen de wetenschap van de lente. Nutsvoorzieningen, op tijd voor Earth Day, een nieuw speciaal NSF-rapport - April Showers Bring ... The Science of Spring - kijkt naar wat de lente zo levendig maakt, en soms gevaarlijk seizoen.

NSF ondersteunt studies van zulke uiteenlopende lenteonderwerpen als de bloei van plantplankton in de zee; hoe bloemen hun opvallende kleuren krijgen; en waarom kunstmest misschien goed is voor gewassen, maar niet altijd voor het milieu.

NSF financiert ook wetenschappers wiens onderzoek hen naar de harten van tornado's brengt en door bossen vol met teken die de ziekte van Lyme overdragen.

Zie de 'vergroening' van de aarde op het land en in de zee

April buien brengen mei bloemen, maar hoe hebben hun bloembladen zulke mooie tinten? Er achter komen, wetenschappers kijken in de genen van planten om de basisbiochemie beter te begrijpen. De resultaten zijn belangrijk voor de ontwikkeling van duurzame landbouw en nieuwe medicijnen uit planten.

Net zoals krokus- en narcissenbloesems het begin van een warmer seizoen op het land aankondigen, een soortgelijk vergroeningsgebeurtenis - een enorme bloei van microscopisch kleine planten, of fytoplankton - gebeurt in de zee.

Elke lente, een Atlantische Oceaan ritueel ontvouwt zich. In wat bekend staat als de Noord-Atlantische bloei, talloze microscopisch kleine fytoplankton barstte in kleur van Bermuda tot de Noordpool, de zee groen maken, dan wit als de ene soort na de andere bloeit. Fytoplankton vormt de basis van het mariene voedselweb. Waar en wanneer fytoplanktonbloei plaatsvindt, geven wetenschappers belangrijke aanwijzingen over de gezondheid van de oceanen, inclusief economisch belangrijke visserijen.

Ontdek de donkere kant van de lente:tornado's en teken

De lente heeft ook een donkere kant. Regenbuien in april brengen onweersbuien met opzwepende winden die in tornado's veranderen. Afgelopen mei, zware onweersbuien werden voorspeld voor het zuidelijke deel van Oklahoma. Het was de "go" -oproep voor atmosferische wetenschappers die twisters bestudeerden tijdens het tornado-seizoen van 1 mei tot 15 juni. Dat is wanneer twee ingrediënten die nodig zijn voor tornado's - zeer onstabiele lucht en sterke verticale windschering - het meest voorkomen.

NSF-gefinancierde onderzoekers ontwikkelen 3D-kaarten van de sterkste tornadowinden nabij de grond en bestuderen hoe deze winden schade aan gebouwen veroorzaken, stroomkabels, bomen en al het andere dat hen in de weg staat.

De gevaren van de lente liggen ook op de loer onder tapijten van wilde bloemen in het bos, waar teken met de ziekte van Lyme zich kunnen verstoppen.

Na de ontdekking van de ziekte van Lyme in de jaren 80, wetenschappers identificeerden nieuwe door teken overgedragen ziekten - waaronder anaplasmose in de jaren negentig en babesiose in de vroege jaren 2000 - die mensen in het noordoosten hebben besmet, Midden-Atlantische Oceaan en Midwest. NSF-gefinancierde onderzoekers proberen te begrijpen wat de verspreiding van deze ziekten veroorzaakt, evenals hoe mensen met de ziekte van Lyme gelijktijdig kunnen worden geïnfecteerd met anaplasmose en babesiose, symptomen beïnvloeden, behandelingen en resultaten.

Terwijl u uw pas geplante tuin verzorgt, bekijk de vogeltrek van het seizoen, of maak die eerste reis in het warme seizoen naar de kust, ontdek wat wetenschappers leren over de lente.

April Showers Bring...The Science of Spring volgt een speciaal NSF-rapport over de wetenschap van de winter:Let It Snow! De wetenschap van de winter.