Onderzoekers van de Universiteit van Granada, het Andalusische Instituut voor Landbouwonderzoek en -opleiding, Vissen, Voedsel en biologische productie (IFAPA), en het Pyreneese Instituut voor Ecologie van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC) hebben geverifieerd dat de uitduntechniek effectief is als een alternatieve benadering bij het herstel en onderhoud van bosecosystemen die te maken hebben met extreme klimaten. De dunningsmethode bestaat uit het verminderen van het aantal bomen in een bepaald gebied, zodat de overgeblevenen toegang hebben tot meer middelen.

De onderzoekers valideerden deze techniek met een nieuwe methode die gebaseerd is op metingen met hoge resolutie in de variaties van de diameters van boomstammen. De methode draagt ​​bij aan een beter begrip van de korte termijn relaties tussen klimaatveranderingen en boomstamgroei. Daten, de meest gebruikte techniek was het meten van de breedte van de ringen van de stam, maar dit is niet effectief voor het onderscheiden van groei over een korte tijdschaal.

Bosuitdunning bestaat uit het verminderen van de dichtheid van bomen per hectare, om zo de concurrentie om beschikbare hulpbronnen te verminderen en de groei van de resterende bomen te verbeteren, waardoor ze minder kwetsbaar zijn voor waterstress. De onderzoekers hebben deze techniek uiteengezet in een recent artikel getiteld "Using stam diameter variaties om groei en relaties met klimatologische variabelen op een gradiënt van verdunde Aleppo-dennen te detecteren en kwantificeren", gepubliceerd in het tijdschrift Bosecologie en -beheer . Ze positioneren het als een levensvatbaar alternatief in de strijd tegen klimaatverandering in bepaalde mediterrane gebieden, wat aantoont dat de groei van bossen verbetert wanneer er minder concurrentie is tussen individuele bomen.

Deze experts analyseerden de evolutie van de bomen in de tijd. IFAPA-onderzoeker Francisco Bruno Navarro Reyes, co-auteur van het artikel, legt uit:"We hebben de dagelijkse weeën en verwijdingen van de stammen gedurende drie jaar gevolgd, om te beoordelen of deze techniek een vroege groei in het voorjaar veroorzaakt en de periode tot het najaar verlengt, het effectief verlengen van de periode waarin de bomen zich ontwikkelen."

Minder pijnbomen, verbeterde groei

Het land waar het experiment en de waarnemingen werden uitgevoerd:Cortijo del Conejo, Cortijo Albarrán en Cortijo Becerra, in Guadix, Provincie Granada - behoort tot het Ministerie van Landbouw, Vee, Visserij en duurzame ontwikkeling, en werd onlangs uitgeroepen tot een kritiek gebied voor onderzoek naar het beheer van de natuurlijke omgeving in het zuidoosten van Spanje. Op deze locaties, er worden al meer dan 20 jaar gegevens bijgehouden over de klimatologische variabelen van het gebied. Door factoren als vochtigheid en luchttemperatuur te onderzoeken, straling, of dampdruktekort, de onderzoekers bepaalden hoe het beheer van dergelijke gebieden de directe respons tussen bomen en klimaat kan beïnvloeden.

De reikwijdte van de studie omvatte 16 percelen van 20m x 20m die in 1995 waren geplant met Pinus halepensis (Aleppopijn), tot een dichtheid van ongeveer 1, 500 per hectare, deze soort behoort tot de meest voorkomende soorten in het Middellandse Zeegebied. Tien jaar nadat de dennen waren geplant, de onderzoekers begonnen met het uitdunningsproces, het regelen van de relatieve mate van verdunning in elk perceel en het verminderen van de oorspronkelijke dichtheid tot 800, 400, en 250 bomen per hectare, respectievelijk.

De metingen zijn gedaan met behulp van digitale dendrometers, die zeer nauwkeurig variaties in stamafmetingen registreren en nauwkeurige informatie geven over secundaire boomgroei in relatie tot klimaatvariabelen en waterstress. Met behulp van deze technologie, de experts hebben met succes de effecten van deze variabelen op de cumulatieve groei van de dennen vastgesteld (dagelijks gemeten, maandelijks, jaarlijks en in totaal) nauwkeuriger dan bij andere methoden die in het verleden werden gebruikt, zoals banddendrometers of boomringanalyse.

In aanvulling, door middel van wiskundige en statistische analyses, de onderzoekers konden identificeren hoe individuele boom-omgevingsrelaties werken, als gevolg van hun aanpassing aan de verandering in dichtheid. Bij die behandelingen met een lagere concentratie bomen, de dennen groeiden veel beter. Vandaar, de studie heeft bevestigd dat, wanneer de concurrentie om middelen wordt verminderd, ontwikkeling en groei zijn langer en effectiever.

Na vijf jaar uitdunnen, de dendrometers werden in elk perceel geïnstalleerd om de secundaire boomgroei te volgen - de dagelijkse variatie van de stammen, de geaccumuleerde groei, en de maximale dagelijkse contractie, evenals het aantal dagen van daadwerkelijke ontwikkeling gedurende een periode van drie jaar. Deze informatie, samen met de correlatie van klimaatvariabelen, bleek dat bomen in de percelen die het meest werden uitgedund minder kwetsbaar waren voor droogte, grotere herstelcapaciteit na droogte, en verbeterde klimaatgevoeligheid. Ze vertoonden ook een grotere efficiëntie in het gebruik van middelen en, daarom, een betere aanpassing aan de omgeving en een grotere veerkracht om te veranderen.