Een studie onder leiding van milieu-gezondheidswetenschappers van de Columbia University Mailman School of Public Health onderzocht het vrijkomen van dampen uit de ontluchtingspijpen van benzinestations, het vinden van emissies was 10 keer hoger dan de schattingen die worden gebruikt in tegenslagregelingen die worden gebruikt om te bepalen hoe dicht scholen, speeltuinen, en parken kunnen bij de voorzieningen worden gesitueerd. Bevindingen verschijnen in het journaal Wetenschap van de totale omgeving .

Benzinedampen bevatten een aantal giftige chemicaliën, met name benzeen, een kankerverwekkende stof.

De onderzoekers bevestigden gasstroommeters aan ontluchtingspijpen bij twee grote benzinestations in het Midwesten en Noordwesten en voerden metingen uit over een periode van drie weken. Ze rapporteren gemiddelde dagelijkse verdampingsverliezen van 7 en 3 gallons vloeibare benzine, respectievelijk, of 1,4 pond en 1,7 pond per 1, 000 gallons afgegeven aan de pomp. Ter vergelijking, de California Air Pollution Control Officers Association (CAPCOA) gebruikte een schatting van 0,11 pond per 1, 000 liter. Op basis van CAPCOA-emissieschattingen, de California Air Resources Board (CARB) bepaalde hun tegenslagregeling van 300 voet (91 meter) van grote benzinestations. Soortgelijke wetten bestaan ​​in veel, maar niet alle staten en plaatsen. In stedelijke gebieden zoals New York City, sommige benzinestations bevinden zich direct naast appartementsgebouwen.

De studie simuleerde ook hoe de brandstofdamp in de lucht werd vervoerd om het potentieel voor benzeenblootstelling op korte en middellange termijn te beoordelen, hun metingen te vergelijken met drie vastgestelde drempels. Het California Office of Environmental Health Hazard Assessment een uur referentieblootstellingsniveau (REL) voor benzeen - gedefinieerd als een continu uur blootstelling aan de chemische stof - werd overschreden bij beide benzinestations op afstanden van meer dan 50 meter. Bij het tankstation in Midwest, REL werd op twee verschillende dagen overschreden op afstanden groter dan 50 meter, en een keer tot 160 meter. Het Minimal Risk Level (MRL) van de Agency for Toxic Substances and Disease Registry voor blootstelling aan benzeen over een periode van twee weken tot een jaar werd binnen 7 of 8 meter van de twee tankstations overschreden. Een minder strenge maatregel die wordt gebruikt voor kortdurende blootstellingen van eerstehulpverleners, de Emergency Response Planning Guidelines (ERPG) van de American Industrial Hygiene Association, niet werd overschreden.

“We hebben aanwijzingen gevonden dat er veel meer benzeen vrijkomt bij tankstations dan eerder werd gedacht. zelfs tijdens een relatief korte studieperiode, we hebben een aantal gevallen gezien waarin mensen kunnen worden blootgesteld aan de chemische stof op locaties buiten de terugslagafstand van 300 voet, " zei eerste auteur Markus Hilpert, doctoraat, universitair hoofddocent Environmental Health Sciences aan de Columbia Mailman School. "Ambtenaren moeten hun regelgeving heroverwegen op basis van deze gegevens, met bijzondere aandacht voor de mogelijkheid van korte pieken in emissies als gevolg van reguliere operaties of onjuiste procedures met betrekking tot brandstofleveringen en het gebruik van technologie voor het voorkomen van vervuiling."

In eerder werk, Hilpert en collega's documenteerden het vrijkomen van benzine terwijl brandstof wordt opgeslagen en tussen tankwagens wordt overgebracht, opslagtanks, en voertuigtanks, en hoe deze lozingen de omgeving kunnen verontreinigen. Volgende, de onderzoekers zullen aanvullende kortetermijnmaatregelen voor dampverspreiding onderzoeken om de grenzen van veilige tegenslagen te bepalen.