De sociale en ecologische resultaten van bossen spelen een veel bredere rol in de economie dan vaak wordt erkend, volgens nieuw onderzoek van de University of Exeter voor de Forestry Commission.

Het geeft een overzicht van een groot oeuvre dat heeft bijgedragen aan het onthullen van de volledige waarde van bossen aan mensen, zaken en de economie. Er wordt gewerkt aan het opvullen van de resterende leemten in de economische gegevensbasis, inclusief de rol van bossen bij het verminderen van overstromingsrisico's, het verwijderen van luchtvervuiling en het verbeteren van de lichamelijke en geestelijke gezondheid.

Het rapport en een begeleidende onderzoeksnota, "De sociale en ecologische bijdrage van bossen en bomen in Engeland waarderen, Schotland en Wales, " meldt dat hoewel economen, planologen en beleidsmakers erkennen steeds meer het economische belang van bomen en bossen, veel van hun sociale en milieuvoordelen worden geheel of gedeeltelijk niet gewaardeerd in markten en bijbehorende berekeningen van het bbp.

Dr. Pat Snowdon van Staatsbosbeheer, die opdracht gaf tot het rapport, zei:"Dit rapport geeft een duidelijke uitleg van de vele manieren waarop bossen onze economie ondersteunen, en waar toekomstige prioriteiten voor onderzoek liggen. We hopen dat het duidelijk maakt waarom natuurlijke rijkdommen, zoals bossen, zijn zo belangrijk voor de economie en waarom ze duurzaam moeten worden beheerd."

Dr. Amy Binner van de Universiteit van Exeter, die de studie leidde, zei:"Sommige van de vele goederen en diensten die worden geleverd door bomen en bossen, zoals hout, worden verhandeld op markten en worden gewaardeerd op basis van hun prijzen. Ze dragen bij aan gevestigde economische maatstaven, zoals het bruto binnenlands product (bbp).

"Echter, veel van de sociale en milieuvoordelen worden geheel of gedeeltelijk niet gewaardeerd in markten en bijbehorende bbp-berekeningen.

"Dit betekent niet dat deze voordelen geen waarde hebben. er zijn sterke aanwijzingen dat de natuur een belangrijke rol speelt bij het genereren van economische activiteit en welzijn, en het bewustzijn neemt toe van de ecologische en economische risico's van onderwaardering van deze rol.

Dit rapport en deze nota zijn gebaseerd op een beoordeling door de Universiteit van Exeter, die de bestaande kennis van uitgevoerd werk evalueerde om de sociale en ecologische bijdragen van Britse bomen en bossen te waarderen. Ze brengen verschillende, maar verwante economische termen en concepten samen in één enkel raamwerk om te begrijpen hoe bomen en bossen bijdragen aan economisch welzijn, en een aantal leidende principes uiteenzetten die dit studiegebied onderscheiden.

Het rapport geeft ook een achtergrond en uitleg over 'natuurlijk kapitaal' boekhouden, die belangrijk is geworden voor de bosbouw. Tabellen worden gebruikt om de wetenschappelijke basis van de sociale en milieubijdragen te categoriseren en samen te vatten, inclusief overweging van beslissingsondersteunende instrumenten en een aparte beoordeling voor stadsbomen. Verdere tabellen geven een overzicht van de prioriteiten voor toekomstig onderzoek om hiaten in het begrip op te vullen en om meer geavanceerde technieken en modellen te ontwikkelen.