Bliksem detecteren en voorspellen is nu een stuk eenvoudiger geworden. De eerste beelden van een nieuw instrument aan boord van NOAA's GOES-16-satelliet geven NOAA National Weather Service-voorspellers rijkere informatie over bliksem die hen zal helpen het publiek te waarschuwen voor gevaarlijk weer.

De eerste bliksemdetector in een geostationaire baan, de Geostationaire Bliksem Mapper (GLM), verzendt gegevens die nooit eerder beschikbaar waren voor voorspellers. De mapper zoekt voortdurend naar bliksemflitsen op het westelijk halfrond, zodat voorspellers weten wanneer zich een storm vormt, intensiveren en gevaarlijker worden. Snelle toename van bliksem is een signaal dat een storm snel sterker wordt en zwaar weer kan veroorzaken.

Tijdens hevige regen, GLM-gegevens laten zien wanneer onweersbuien tot stilstand zijn gekomen of als ze sterker worden. In combinatie met radar- en andere satellietgegevens, GLM-gegevens kunnen voorspellers helpen om te anticiperen op zwaar weer en sneller waarschuwingen voor overstromingen en plotselinge overstromingen te geven. In droge gebieden, vooral in het westen van de Verenigde Staten, informatie van het instrument zal voorspellers helpen, en uiteindelijk brandweerlieden, identificeer gebieden die vatbaar zijn voor bosbranden veroorzaakt door bliksem.

Nauwkeurige tracking van bliksem en onweersbuien over de oceanen, te ver voor radar op het land en soms moeilijk te zien met satellieten, zal veilige navigatie voor vliegeniers en zeelieden ondersteunen.

De nieuwe mapper detecteert ook bliksem in de cloud, wat vaak vijf tot tien minuten of langer gebeurt voordat potentieel dodelijke cloud-to-ground-aanvallen. Dit betekent meer kostbare tijd voor voorspellers om degenen die betrokken zijn bij buitenactiviteiten te waarschuwen voor de zich ontwikkelende dreiging.

NASA lanceerde met succes GOES-R om 18:42 uur. EST op 19 november 2016 vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida en het werd omgedoopt tot GOES-16 toen het in een baan om de aarde kwam. GOES-16 observeert de planeet nu vanaf een equatoriaal zicht op ongeveer 22, 300 mijl boven het aardoppervlak.

De satellieten van NOAA vormen de ruggengraat van zijn levensreddende weersvoorspellingen. GOES-16 zal voortbouwen op de meer dan 40-jarige erfenis van satellietobservaties van NOAA waarop het Amerikaanse publiek is gaan vertrouwen.

Kom meer te weten over GOES-16 en al zijn opwindende mogelijkheden voor verbeteringen in weersvoorspellingen door de GOES-16-website te bezoeken.

Voor meer informatie over GOES-16, bezoek:http://www.goes-r.gov/ of http://www.nasa.gov/goes