Alleen eten, ooit beschouwd als een eigenaardigheid, is voor velen in de westerse wereld gemeengoed geworden. Fastfoodketens promoten eten onderweg of "al desko". Waarom tijd verspillen in uw drukke dag door met anderen aan tafel te zitten?

Uit enquêtes blijkt dat een derde van de Britten regelmatig alleen eet. Open Tafel, een online restaurantreserveringsapp, ontdekte dat solo dineren in New York tussen 2014-2018 met 80% is toegenomen. En in Japan, de wereldhoofdstad van solo dineren, er is een trend ontstaan ​​voor 'dineren met weinig interactie'. Er worden restaurants geopend die de ultieme solo-eetervaring mogelijk maken:kommen noedels door zwarte gordijnen naar individuele cabines laten gaan.

Is dit een zorgwekkende trend? Wij denken van wel. Onderzoek onthult de negatieve effecten van alleen eten, waarvan is vastgesteld dat het verband houdt met een verscheidenheid aan mentale en fysieke gezondheidsproblemen, van depressie en diabetes tot hoge bloeddruk. Het is dus juichend dat er over de hele wereld honderden initiatieven voor het delen van voedsel zijn ontstaan ​​die tot doel hebben de voedselzekerheid en duurzaamheid te verbeteren en tegelijkertijd eenzaamheid te bestrijden.

Er is de Londense Casserole Club, bijvoorbeeld, wiens vrijwilligers extra porties zelfgemaakt eten delen met mensen in hun omgeving die niet altijd zelf kunnen koken. Of Zuid-Afrika's Food Jams, sociale bijeenkomsten waarin deelnemers in paren zijn, liefst met vreemden, en kreeg een deel van de maaltijd om te bereiden. Dergelijke initiatieven bieden allerlei lessen aan degenen die nadenken over hoe onze voedselsystemen moeten veranderen. Daarom hebben we ze onderzocht, op onze verschillende manieren, voor de laatste jaren.

Dus waarom is samen eten afgenomen? Er zijn verschillende redenen. Auteurs zoals de voedselschrijver Michael Pollan stellen dat dit te wijten is aan de algemene onderwaardering van thuiswerk, inclusief koken. De verbreding van het personeelsbestand, die in de 20e eeuw veel vrouwen uit de keuken en op de werkplek bracht, ook bijgedragen.

In de tussentijd, de groei van onzekere en inconsistente werkpatronen onder een groeiend deel van de bevolking ontmoedigt ook gezamenlijke maaltijden. En steeds meer mensen wonen alleen, wat zeker niet helpt. Meldingen van toenemende gevoelens van eenzaamheid zijn wijdverbreid.

Ook de diversiteit van de sociale kringen van mensen neemt af. neemt af van vrijwilligerswerk, politieke participatie (buiten stemmen), minder mensen geven aan goede doelen en minder tijd besteed aan informeel socializen zijn allemaal symptomen hiervan.

Dit alles wordt benut door de voedingsindustrie. Solo dineren past bij commerciële belangen in het hele voedselsysteem, met de opkomende reuzen van de voedingsindustrie die graag een gemakscultuur rond voedsel willen communiceren - eten wanneer je wilt, waar je ook bent.

Eten is big business

Dit zou geen verrassing moeten zijn. Zoals nieuw onderzoek laat zien, macht en controle over voedsel wereldwijd zo sterk geconcentreerd is geworden dat grote, op winst gerichte multinationals zijn invloedrijk bij het vormgeven van kritische beslissingen over hoe ons voedsel wordt geproduceerd, verhandeld en op de markt gebracht. Sommigen beschouwen dergelijke wereldwijde agrovoedingsbedrijven als noodzakelijk, gezien de toename van de voedselproductie en -distributie die ze hebben gegenereerd als een voorwaarde voor wereldwijde voedselzekerheid. Vele anderen, waaronder wij, wijzen erop dat deze op productie gerichte benadering heeft geleid tot negatieve effecten op het levensonderhoud van mensen, culturen en omgevingen.

Het valt niet te ontkennen dat het mondiale voedselsysteem dat de afgelopen halve eeuw is ontstaan, onhoudbaar is. De toenemende incidentie van monoculturen - enorme delen van een enkel gewas dat over enorme gebieden wordt verbouwd - is sterk afhankelijk van synthetische meststoffen, pesticiden en antibiotica.

Deze leiden op hun beurt tot verlies aan biodiversiteit, milieuvervuiling en toenemende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen - synthetische meststoffen vereisen vaak een aanzienlijke input van fossiele brandstoffen (voornamelijk aardgas). Ongeveer een derde van het geproduceerde voedsel gaat verloren of wordt verspild in het hele systeem, en toch lijden nog steeds miljarden mensen wereldwijd elke dag honger.

Het is dus zeker dat voedselsystemen opnieuw moeten worden geconfigureerd om te voldoen aan veel van de wereldwijde doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de VN voor 2030. Maar het zal niet gemakkelijk zijn om deze doelen te bereiken. Mensen zijn steeds meer losgekoppeld van het voedselsysteem, met een steeds kleiner aantal mensen dat betrokken is bij de voedselproductie. Als de toenmalige speciale VN-rapporteur voor het recht op voedsel, Olivier de Schutter, betoogde in 2014, een van de grootste uitdagingen bij het creëren van een duurzamer en inclusiever voedselsysteem is hoe ervoor te zorgen dat mensen er actief aan kunnen deelnemen.

Maar hoe zou een meer democratische en duurzame voedseltoekomst eruitzien? Door hierover met verschillende stakeholders te praten, ontwikkelden we drie scenario’s voor duurzame voedselsystemen:technologisch, gemeenschapsgericht, en opgeleid.

Het technologische scenario stelt 'slim eten' centraal. Koelkasten kunnen het voedsel dat erin zit controleren en recepten bieden voor het gebruik van voedsel dat dicht bij de houdbaarheidsdatum ligt om onnodige verspilling te voorkomen. Hoge niveaus van sociaal-culturele verandering, In de tussentijd, worden overwogen in het scenario "community eating", die pleit voor meer kansen en ruimtes voor gemeenschappelijke levensstijlen. In dit scenario, kweekgroepen (in wezen door technologie ondersteunde gemeenschapstuinen) worden mainstream-activiteiten, voor iedereen beschikbaar. In de tussentijd, het scenario "opgeleid eten", waarin een hoog niveau van innovatie op het gebied van regelgeving centraal staat, voorziet in vooruitgang in de koolstofboekhouding van voedselproducten en geïndividualiseerde koolstofkredietbudgetten.

Het ideale voedselsysteem zou natuurlijk elementen van alle drie deze visies bevatten. Maar bovenal - en in alle drie de scenario's - werd benadrukt dat een duurzame voedseltoekomst vol kansen moet zijn om voedsel met anderen te delen.

Eten delen

De kiemen voor zo'n wereld zijn er al. Ons onderzoek naar initiatieven voor het delen van voedsel in de afgelopen vier jaar heeft aangetoond dat nieuwe mogelijkheden om voedsel te delen - of dat nu eten is, samen met anderen voedsel verbouwen of herverdelen - kan zowel een grotere voedseldemocratie als duurzaamheid ondersteunen. Dus hoe komen we daar?

Mensen geven vaak de schuld aan moderne technologieën:smartphones, appjes, webplatforms en dergelijke - om ons van elkaar los te koppelen en een wereld te creëren waarin solo dineren gemeengoed wordt. Smartphones betekenen dat we in een 'always on'-cultuur leven. Fastfood van welke aard dan ook wacht om rechtstreeks naar ons bureau te worden gebracht, zonder dat u het huis of kantoor hoeft te verlaten. In de tussentijd, apps stellen ons in staat naadloos verbinding te maken met mensen halverwege de wereld ten koste van degenen naast ons in de bus of in een restaurant.

Maar internet biedt ook veel mogelijkheden om via eten weer verbinding te maken. Of het nu gaat om het identificeren van kansen om samen te groeien via interactieve kaarten van gemeenschapstuinen, of het ontdekken van de locatie van sociale eetervaringen in uw buurt, duizenden grassroots en door de gemeenschap geleide initiatieven gebruiken voedsel als katalysator om mensen en gemeenschappen bij elkaar te brengen. Deze initiatieven zijn vaak lokaal, kleinschalig en gerund door vrijwilligers, maar dankzij hun online aanwezigheid konden we ze in alle uithoeken van de wereld lokaliseren.

We brachten deze initiatieven voor het delen van voedsel systematisch in kaart in 100 steden en ontwikkelden een online interactieve tool om te onderzoeken waarom, wat en hoe eten wordt gedeeld. We hebben gedetailleerde profielen voor delen opgesteld voor steden als Dublin, Berlijn, Londen, Melbourne en Singapore. Dit was geen eenvoudig proces gezien de diversiteit aan mensen en plaatsen die werden bestreken, maar het geeft belangrijke zichtbaarheid aan activiteiten die gemakkelijk onder de radar van politici en de media vallen.

We ontdekten dat er in alle stadia van de voedselketen verschillende initiatieven voor het delen plaatsvinden - van het verbouwen van voedsel, om het te bereiden en op te eten, afval te verdelen.

Samen groeien

Er zijn duizenden initiatieven voor het delen van voedsel die zich richten op het bieden van kansen om samen voedsel te verbouwen. Deze bouwen vaak voort op een lange culturele traditie van voedselteelt die evolueert en nieuwe technologieën omarmt om gedeelde teeltactiviteiten te vergemakkelijken.

Dergelijke initiatieven zijn enorm waardevol. Groeien met en naast anderen biedt een manier om eenzaamheid tegen te gaan en mogelijkheden om tijd door te brengen in de natuur zonder geld uit te geven. Het biedt ook een reeks gezondheids- en welzijnsvoordelen, stress verminderen, hartslag en bloeddruk. Recent onderzoek heeft aangetoond dat slechts twee uur per week in de natuur doorbrengen dezelfde gezondheidsvoordelen kan hebben als vijf porties fruit en groenten per dag of 150 minuten lichaamsbeweging.

Ondanks dit, stedelijke groene ruimten worden steeds zeldzamer en voedselverbouwingsinitiatieven opereren vaak onder dreiging van ontruiming op tijdelijke "intussen" huurcontracten. Overheden zouden daarom moeten kijken naar gedeelde groeiende initiatieven voor inspiratie bij het overwegen van toekomstig beleid.

Himmelbiet, bijvoorbeeld, is een interculturele gemeenschapstuin in de wijk Wedding in Berlijn. De doelstellingen van het initiatief zijn om toegang tot gezond voedsel en onderwijs mogelijk te maken, het verstrekken van "het goede leven voor iedereen". opgericht in 2013, het bevindt zich momenteel op een leegstaande ruimte in een van de meest achtergestelde buurten van Berlijn. Het initiatief biedt mogelijkheden om voedsel te verbouwen en geeft kookworkshops, een maandelijkse filmvertoning in de openlucht, reparatie cafés, ruilwinkels en nog veel meer.

Alles in de tuin is ontwikkeld in samenwerking met veel vrijwilligers die samenwerken om het leren te vergemakkelijken en ruimte te geven voor het ontwikkelen van vriendschappen. Een van Himmelbeet's huidige projecten is de ontwikkeling van een boek over tuinieren dat voor iedereen toegankelijk is, met een diverse groep die samenwerkt om de inhoud te ontwikkelen om ervoor te zorgen dat deze aan dit doel voldoet. Himmelbeet promoot haar gedeelde teeltactiviteiten via sociale media en voert actief campagne voor een transparantere ruimtelijke ordening in de stad.

We hebben veel gemeenschapstuinen geïdentificeerd die technologie gebruiken als een hulpmiddel om hun gezamenlijke kweekactiviteiten te organiseren en te verspreiden. van de 3, 800 initiatieven in de database, ongeveer een kwart betreft gedeelde teelt, hoewel hun verspreiding van stad tot stad verschilt. Ons onderzoek suggereert dat permanent groeiende tuinen in de stad moeten worden ontwikkeld als een vorm van sociaal en ecologisch voorschrift. Dit is niet moeilijk om te doen - lokale overheden beschermen de parken de hele tijd - maar het vereist dat ambtenaren de waarde van samen groeien erkennen.

Eten delen, Singaporese stijl

Ook wordt technologie ingezet om meer gemeenschappelijk voedsel te eten, als tegengif voor de door de industrie aangemoedigde trend om alleen onderweg te eten. Deze nieuwe golf van start-ups voor het delen van voedsel is een reeks peer-to-peer-eettoepassingen en platforms die voedselervaringen bieden aan diegenen die hun passie voor koken en eten willen delen. Deze ervaringen met het delen van voedsel bouwen vaak voort op lokale smaken, geheime recepten en eten in de intieme ruimte van het huis van een vreemde, variërend van avondmaaltijden tot kooklessen tot ad hoc gaarkeukens.

In Singapore, het delen van voedsel is altijd onderdeel geweest van de gemeenschap, gevoel voor ritme geven, vriendschap en sociale verbondenheid. Eten wordt algemeen beschouwd als een nationale passie. Vaak omschreven als een voedselparadijs, het voedsellandschap van de stad wordt gevormd door diverse culinaire praktijken en keukens, inclusief Chinees, Euraziatische, Indisch, Maleisische en Peranakan-tradities. Dergelijke gerechten zijn te vinden in hawker-centra - in feite nuchtere foodcourts met gevarieerd en redelijk geprijsd eten - in de stadstaat.

Maar veel traditionele hawker-tarieven zoals? loh kai yik (gestoofde kippenvleugels) worden steeds moeilijker te vinden in de hawker-centra. Veel Singaporezen zijn van mening dat vandaag, voedsel wordt beïnvloed door fast food kookstijlen en consumptie van gemaksvoedsel, verzwakking van de tradities van de hawker.

Dus, terwijl de stadstaat hawker-centra heeft genomineerd voor immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO om de praktijk van food hawking voort te zetten, het is niet zo gebruikelijk om als vreemden samen te komen en maaltijden en culturen te delen, iets dat het gastronomische profiel van Singapore heeft gevormd.

Maar niet alles is somber. Als antwoord op deze trend, een opkomende internetgestuurde scene voor het delen van voedsel in Singapore biedt nu andere manieren om te proeven, proef en deel de traditionele Singaporese keuken, zoals vergaderen en dineren met thuiskoks via de Share Food-app, een platform voor het delen en verkopen van zelfgemaakte gerechten.

Eén persoon die de app gebruikt, Elisabeth, opgegroeid bij haar oma, die vroeger een venter was. Ze herinnert zich de ingenieuze manieren van haar grootmoeder om groenten van de markt te halen, koken met lokale ingrediënten en het bereiden van traditionele recepten. Elizabeth sprak met ons over haar passie voor het delen van Peranakan-eten, die Chinese en Maleisische keukens combineert, en de ervaring van samen dineren bood een unieke manier om de culinaire geschiedenis van Singapore te ontdekken. Ze vertelde ons dat "apps voor het delen van voedsel, zoals Share Food, de potentie hebben om nieuwe manieren van eten te creëren die voedingspraktijken inspireren tegen de meedogenloze globalisering van smaken".

Zoals dit aantoont, technologisch mogelijk gemaakt voedsel delen is niet alleen een vorm van milieu- en sociaal activisme, deze digitale tools stellen mensen ook in staat om samen te komen via voedsel, en het redden van stervende culturele tradities en verhalen.

Futures delen

Deze verhalen over het delen van voedsel komen nauwelijks aan de oppervlakte van de activiteiten voor het delen van voedsel die we hebben gevolgd en die wereldwijd opkomen. Sommige initiatieven richten zich op afval, bijvoorbeeld, with large platforms such as Olio and Falling Fruit allowing people to access surplus food, while others such as FoodCloud and FareShare connect smaller organisations with large retailers to reduce food waste. anderen, such as EatWith, offer the opportunity to dine with people in their homes, connecting people for more personalised food sharing experiences.

What is certain is food sharing has the potential to really change how we think about the sustainability of our food system and the well-being of global populations. Natuurlijk, food sharing will not solve all the issues facing our flawed global food system but, at its best, it demonstrates how the food system can and should be designed for people and the planet, rather than just for profit.

If such initiatives are to be a force for change, echter, their benefits need to be clear. On the policy level, this means they need to be measurable. And so we have been trying to establish more precisely what kinds of impacts food sharing initiatives are creating. We found that all of the initiatives express either social, economic or environmental goals, but few conducted any formal reporting of impact. This is not surprising; food sharing initiatives have limited time, money and skills available to them to take on such additional tasks. They are often battling just to survive.

It is relatively easy to count the amount of food produced, consumed or shared. Some surplus food redistribution initiatives, such as FoodCloud, are already doing this very effectively. It is much more difficult to establish how shared experiences make a difference to people in terms of their emotional or social needs. Even here we have some useful indicators. The number of meals people share with others can be an indicator of social capital as seen in the big lunch project.

We worked with initiatives to co-design the free SHARE IT online toolkit to help food sharing initiatives of all kinds to understand and communicate their impacts more clearly. We are providing the resources and online infrastructures, food sharing initiatives just need to find the time to consider the impact they are having on those with whom they share.

Advancing food democracy

Whether food sharing initiatives flourish or fade is not only down to the energies of those who establish and participate in them. Government policies and regulations play an important role in shaping food sharing activities. In a new publication, we document how food sharing initiatives often struggle to gain visibility among policy makers.

Governments tend to see food only as a commodity. They regulate food activities as if they were either solely commercial businesses or entirely private matters. Als resultaat, the social, environmental and health benefits that accrue from food sharing that doesn't fit neatly in either of these boxes are often missed. The lack of holistic food policy departments, particularly at the local government level, does not help.

These are common challenges across European, Oceanian and North American cities attempting to build sustainable urban food policies. But there are reasons to be optimistic. Londen, bijvoorbeeld, has just launched a new food strategy that seeks to increase the visibility of food matters all around the city.

In de tussentijd, actions need not always be state-led. London's Victoria and Albert Museum is currently hosting an exhibition on food which explores how global issues from climate change and sustainability to workers' rights interact with the way we produce and consume food. It takes visitors on an experimental journey, including food sharing initiatives we have examined such as Olio and Falling Fruit, asking:"Can what we eat be more sustainable, ethical and delicious?" Slowly, such actions are encouraging more people to think about different ways in which we can produce and can come together around food.

Better together

Thinking outside the box around food is crucial given the challenges we now face in relation to global environmental changes. There is general agreement that our food systems need a dramatic overhaul.

It is sometimes hard to keep positive in the face of social, economisch, environmental and political instability. So it is heartening that people are organising in solidarity with others around the most basic of human needs:food. Acting together in this way has been shown to be an empowering way to deal with issues of eco-anxiety. By their very existence, these food sharing initiatives provide a demonstration effect for others. They are, as Jane Riddiford from Global Generation and The Skip Garden and Kitchen initiative puts it, "creating the conditions for change".

Vaak, initiatives are acting and organising themselves in the face of government inaction rather than because of it. Initiatives plug gaps in emergency food provision and provide opportunities for community groups to bring food into their services in ways that would have been impossible otherwise. They provide actual care in the community as vulnerable and marginalised groups are welcomed into community gardens and participate actively in cultivating both food and interpersonal relationships.

Food sharing initiatives are then to be celebrated for their collective actions contributing towards the sustainable development goals, but this is not enough. The way we govern food needs to change. The current agri-food system has been set up to regulate multinational corporations and private consumers, not support digitally-enhanced community groups and entrepreneurial grassroots start ups set on delivering social, economic and environmental goods and services.

uiteindelijk, the value of food sharing—and the contribution it makes to physical and mental well-being of individuals, communities and the planet—needs to be made visible. Cultivating widespread food sharing takes a lot of time, labour and care but the social and environmental return on investment is worth it. In these difficult times, cooperation is key to our redemption.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.