Een controversieel artikel dat twee jaar geleden werd gepubliceerd en waarin werd geconcludeerd dat er in de afgelopen 15 jaar geen waarneembare vertraging van de opwarming van de oceaan was - algemeen bekend als de "global warming hiatus" - is nu bevestigd met behulp van onafhankelijke gegevens in onderzoek onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Californië , Berkeley, en Berkeley Aarde, een non-profit onderzoeksinstituut gericht op klimaatverandering.

De analyse van 2015 toonde aan dat de moderne boeien die nu worden gebruikt om de oceaantemperatuur te meten, iets lagere temperaturen rapporteren dan oudere op schepen gebaseerde systemen, zelfs wanneer hetzelfde deel van de oceaan tegelijkertijd wordt gemeten. Omdat boeimetingen de scheepsmetingen hebben vervangen, dit had een deel van de echte opwarming verborgen.

Na correctie voor deze "koude vooringenomenheid, " concludeerden onderzoekers van de National Oceanic and Atmospheric Administration in het tijdschrift: Wetenschap dat de oceanen sinds 2000 0,12 graden Celsius (0,22 graden Fahrenheit) per decennium zijn opgewarmd, bijna twee keer zo snel als eerdere schattingen van 0,07 graden Celsius per decennium. Dit bracht de snelheid van de oceaantemperatuurstijging in lijn met de schattingen van de afgelopen 30 jaar, tussen 1970 en 1999.

Dit elimineerde een groot deel van de onderbreking van de opwarming van de aarde, een schijnbare vertraging van de stijgende oppervlaktetemperaturen tussen 1998 en 2012. Veel wetenschappers, waaronder het International Panel on Climate Change, erkende de raadselachtige onderbreking, terwijl degenen die twijfelden over de opwarming van de aarde erop wezen als bewijs dat klimaatverandering een hoax is.

Sceptici van klimaatverandering vielen de NOAA-onderzoekers aan en een commissie van het Huis van Afgevaardigden dagvaarde de e-mails van de wetenschappers. NOAA stemde ermee in om gegevens te verstrekken en te reageren op wetenschappelijke vragen, maar weigerde te voldoen aan de dagvaarding, een beslissing ondersteund door wetenschappers die het "huiveringwekkende effect" van politieke inquisities vreesden.

De nieuwe studie, die gebruikmaakt van onafhankelijke gegevens van satellieten, robotdobbers en boeien, concludeert dat de NOAA-resultaten correct waren. De paper wordt op 4 januari gepubliceerd in de online, open access tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang .

"Onze resultaten betekenen dat NOAA het in wezen goed heeft gedaan, dat ze de boeken niet kookten, " zei hoofdauteur Zeke Hausfather, een afgestudeerde student in de Energy and Resources Group van UC Berkeley.

Klimaatrecords op lange termijn

Hausfather zei dat jaren geleden, zeelieden maten de oceaantemperatuur door een emmer water uit de oceaan op te scheppen en er een thermometer in te steken. In de jaren vijftig, echter, schepen begonnen automatisch water te meten dat door de machinekamer werd geleid, die meestal warm is. Vandaag de dag, boeien bedekken een groot deel van de oceaan en die gegevens beginnen de scheepsgegevens te verdringen. Maar de boeien melden iets lagere temperaturen omdat ze water direct uit de oceaan meten in plaats van na een tocht door een warme machinekamer.

NOAA is een van de drie organisaties die historische gegevens bijhouden van oceaantemperaturen - sommige gaan terug tot de jaren 1850 - die veel worden gebruikt door klimaatmodelleurs. Het document van het bureau was een poging om de oude scheepsmetingen en de nieuwere boeigegevens nauwkeurig te combineren.

Hausfather en collega Kevin Cowtan van de Universiteit van York in het VK breidden die studie uit met de nieuwere satelliet- en Argo-dobbergegevens naast de boeigegevens.

"Slechts een klein deel van de oceaanmeetgegevens wordt gebruikt door klimaatmonitoringsgroepen, en ze proberen gegevens van verschillende instrumenten samen te voegen, wat leidt tot veel oordelen over hoe je de een versus de ander weegt, en hoe je je aanpast aan de overgang van de ene naar de andere, ' zei Hausfather. 'Dus we zeiden:'Wat als we een temperatuurrecord creëren alleen van de boeien, of gewoon van de satellieten, of gewoon van de Argo-dobbers, dus er is geen mixen en matchen van instrumenten?'"

In ieder geval, met behulp van gegevens van slechts één instrumenttype - ofwel satellieten, boeien of Argo drijvers - de resultaten kwamen overeen met die van de NOAA-groep, ter ondersteuning van het argument dat de oceanen de afgelopen twee decennia met 0,12 graden Celsius per decennium zijn opgewarmd, bijna het dubbele van de vorige schatting. Met andere woorden, de opwaartse trend in de laatste helft van de 20e eeuw zette zich voort in de eerste 15 jaar van de 21e:er was geen onderbreking.

"In het grote geheel van dingen, de belangrijkste implicatie van onze studie is de onderbreking, waar veel mensen zich op hebben gericht, beweren dat de opwarming van de aarde sterk is vertraagd of zelfs is gestopt, " zei Hausfather. "Op basis van onze analyse, een groot deel van die schijnbare vertraging van de opwarming was te wijten aan vooroordelen in de scheepsgegevens."

Andere vooroordelen in scheepsgegevens corrigeren

In dezelfde publicatie vorig jaar NOAA-wetenschappers waren ook verantwoordelijk voor veranderende scheepvaartroutes en meettechnieken. Hun correctie - meer gewicht toekennen aan boeimetingen dan aan scheepsmetingen in opwarmingsberekeningen - is ook geldig, Hausfather zei, en een goede manier om te corrigeren voor deze tweede bias, in plaats van de scheepsgegevens helemaal weg te gooien en alleen op boeien te vertrouwen.

Een andere opslagplaats van gegevens over de oceaantemperatuur, de Hadley Climate Research Unit in het Verenigd Koninkrijk, hun gegevens gecorrigeerd voor de omschakeling van schepen naar boeien, maar niet voor deze tweede factor, wat betekent dat de Hadley-gegevens een iets lagere opwarming produceren dan de NOAA-gegevens of de nieuwe UC Berkeley-studie.

"In de afgelopen zeven jaar of zo, je hebt boeien die sneller opwarmen dan schepen, onafhankelijk van de offset van het schip, wat een significante coole vooringenomenheid oplevert in het Hadley-record, " zei Hausfather. De nieuwe studie, hij zei, stelt dat het Hadley-centrum nog een correctie in zijn gegevens moet aanbrengen.

"Mensen krijgen niet veel waardering voor het doen van onderzoeken die het werk van andere mensen repliceren of onafhankelijk valideren. Maar, vooral als dingen zo politiek worden, we vinden het heel belangrijk om te laten zien dat, als je naar al deze andere records kijkt, het lijkt erop dat deze onderzoekers goed werk hebben geleverd met hun correcties, ' zei Huisvader.

Co-auteur Mark Richardson van NASA's Jet Propulsion Laboratory en het California Institute of Technology in Pasadena voegde toe:"Satellieten en geautomatiseerde drijvers zijn volledig onafhankelijke getuigen van de recente opwarming van de oceaan, en hun getuigenis komt overeen met de NOAA-resultaten. Het lijkt erop dat de NOAA-onderzoekers al die tijd gelijk hadden."