De Europese Centrale Bank gaf donderdag aan een nieuw stimuleringspakket te kunnen ontketenen en de rente verder te verlagen. in een poging de hardnekkig lage inflatie op te krikken en de trage groei in de eurozone op gang te brengen.

De verandering in de richting van het monetaire beleid kwam toen de wolken buiten het blok donkerder werden, met toenemende angst over door de VS geleid protectionisme, zwakte in opkomende markten en geopolitieke risico's, de economische stemming te temperen.

Er doemden ook problemen op over het Engelse Kanaal, aangezien de benoeming van Boris Johnson als de nieuwe premier van Groot-Brittannië het gevaar van een no-deal Brexit verhoogde.

Johnson's dreigement om de EU de echtscheidingsrekening van £ 39 miljard ($ 49 miljard) achter te houden in het geval van een harde Brexit, zou voor verdere onrust voor het blok kunnen zorgen.

Voor ECB-chef Mario Draghi, deze aanhoudende onzekerheden schaadden het economisch sentiment, vooral in de maakindustrie.

"Deze vooruitzichten worden steeds slechter in de productie, en het wordt steeds erger in landen waar productie erg belangrijk is, en vanwege waardeketens, dit verspreidt zich over de hele eurozone, ', zei hij tegen journalisten.

Tegen deze achtergrond, de doelstelling van de ECB om de inflatie terug te stuwen naar ongeveer 2,0 procent leek steeds onbereikbaarder.

"We houden niet van wat we zien" in termen van inflatietendensen, zei Draghi.

"Dat is heel belangrijk, " hij zei, terwijl hij uitlegde waarom de centrale bankiers nu klaar waren om hun oorlogskist weer te openen.

'September oerknal'

De raad van bestuur van de ECB heeft de rente op de basis-herfinancieringstransacties van de bank op nul gelaten, op haar marginale beleningsfaciliteit op 0,25 procent en op haar depositofaciliteit op -0,4 procent.

Maar cruciaal, het suggereerde dat de tarieven nog verder zouden kunnen dalen - en zei dat ze "ten minste tot de eerste helft van 2020 op hun huidige of lagere niveaus zouden blijven".

In aanvulling, de ECB zei dat ambtenaren de opdracht hadden gekregen om naar andere opties te kijken, inclusief "nieuwe aankopen van netto activa".

ING-analist Carsten Brzeski zei dat de ECB "de oerknal van september voorbereidde".

"Het ziet er nu steeds meer naar uit dat de bijeenkomst van september niet alleen een enkele maatregel zal brengen, maar eerder een pakket van meerdere maatregelen, ' zei de deskundige.

'Snel verslechterende vooruitzichten'

De verwachtingen voor een mogelijke stap zijn de afgelopen weken aangewakkerd doordat de ECB zelf de mogelijkheid van actie ter sprake bracht.

Zoals hij al in juni had gedaan, Draghi zei dat de ECB niet zou wachten tot de economische omstandigheden verslechteren alvorens actie te ondernemen.

Hoewel alom werd verwacht dat er plannen waren voor verdere renteverlagingen, markten hadden niet geanticipeerd op zo'n snelle terugkeer van het massale aankoopprogramma voor obligaties, waar de ECB pas in december een einde aan maakte.

"Het feit dat de ECB zo krachtig reageert, is te wijten aan de snel verslechterende economische vooruitzichten voor de eurozone. ", zegt LBBW-analist Jens-Oliver Niklasch.

Enquêtes wijzen al maanden op een economische vertraging in het tweede en derde kwartaal ten opzichte van de groei van 0,4 procent die in januari-maart werd geboekt.

Draghi merkte op dat de laatste groeiprognoses een herstel in de tweede helft van het jaar hadden gesuggereerd, maar "nu tonen de binnenkomende tekenen ook een zwakke groei in het derde kwartaal, dus dit herstel wordt nu minder waarschijnlijk".

Een tragere groei bedreigt op zijn beurt de doelstelling van de centrale bank voor inflatie in het hele gebied, die in juni uitkwam op 1,3 procent.

Negatieve tarieven zijn bedoeld om het financiële systeem ertoe aan te zetten geld uit te lenen en te investeren in de reële economie, in plaats van het veilig te parkeren bij de centrale bank of in de staatsschuld.

Commerciële banken hebben gemopperd over de last van negatieve rentes, zeggen dat het hun bedrijfsmodel ondermijnt.

Maar Draghi probeerde hen te kalmeren.

"Als we de rente willen verlagen, dat zal gepaard gaan met mitigerende maatregelen, " hij zei.

Deze kunnen een "tiering"-systeem omvatten om sommige deposito's vrij te stellen van de strengste negatieve rente, als centrale banken in Zweden, Zwitserland, Denemarken en Japan hebben geïntroduceerd.

© 2019 AFP