Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties heeft het eerste rapport uitgebracht van zijn zesde beoordeling - bekend als AR6 - dat zich richtte op de natuurwetenschap, de natuurkunde en scheikunde van het veranderende klimaat.

Het verslag, goedgekeurd door 195 regeringen over de hele wereld, trok haar conclusies uit meer dan 14, 000 wetenschappelijke studies. Het wees op "ondubbelzinnige" menselijke invloed die ongetwijfeld een warmere atmosfeer veroorzaakte, oceanen, en landen, leidend tot "wijdverbreide en snelle veranderingen in de atmosfeer, oceaan, cryosfeer, en biosfeer."

Hoewel zo'n verband al jaren bekend is, dit is de eerste keer dat een IPCC-account dit met zoveel kracht heeft aangegeven, zegt Michael Weisberg, voorzitter van Penn's Department of Philosophy en een medewerker van de tweede IPCC-werkgroep. "Het is de sterkste taal die ze ooit hebben gebruikt, " zegt hij. "Een andere manier om het te zeggen is dat de menselijke invloed op het klimaat een vaststaand feit is. Er is echt geen discussie meer."

Die botheid is cruciaal en, in sommige opzichten, verheugend voor degenen die zich al lang in de klimaatwereld hebben verschanst, zegt Mark Alan Hughes, directeur van Penn's Kleinman Centrum voor Energiebeleid. "De kop hier is urgentie, " zegt hij. "De wetenschap is gewoon overweldigend en niet alleen de klimaatwetenschap en de technologiewetenschap, maar ook de politicologie."

in 2022, werkgroepen zullen twee aanvullende rapporten uitbrengen. Een verwacht in februari, waarvan Weisberg een co-auteur is, zal zich concentreren op hoe klimaatverandering mensen en ecosystemen beïnvloedt. De laatste, gepubliceerd in maart, zal informatie bieden over mitigatiestrategieën en beleidsvorming.

Weisberg en Hughes bieden vier dingen die u moet weten over AR6.

1. De beoordeling verhoogt de nauwkeurigheid en vermindert de onzekerheid over het effect van de mens op het klimaat.

Dat komt gedeeltelijk omdat, in de tijd sinds het meest recente vorige IPCC-rapport, in 2014, klimaatmodellen zijn verbeterd, zowel in termen van hoe nauwkeurig ze historische klimaatveranderingen kunnen meten als hoe goed ze de toekomst kunnen voorspellen, zegt Weisberg. "Het is nu gemakkelijker om dingen met een grotere mate van zekerheid te zeggen."

Dat maakt het voor besluitvormers op alle niveaus gemakkelijker om deze gegevens te gebruiken, zegt Hughes. "De wereldwijde modellen waren te complex om te gebruiken om bruikbare beslissingen te nemen. Het IPCC heeft heel hard gewerkt om de informatie bruikbaarder te maken."

2. Het is niet langer waarschijnlijk dat we temperatuurstijgingen kunnen beperken tot slechts 1,5 graad Celsius.

Hughes zegt dat in plaats van in binaire termen te denken - 1,5 versus 2 graden, bijvoorbeeld - op dit punt is het belangrijker om langs een spectrum te denken. "Of we nu 2 of 3 graden proberen, het gaat in dit stadium van het eindspel echt mis. "zegt hij. "Denken langs een spectrum betekent dat hoe meer we de opwarming beperken, waar we ook zijn op de temperatuurschaal, hoe meer we schade beperken. Punt."

3. Gelijkheid is tegenwoordig een belangrijk onderdeel van klimaatgesprekken.

"Verwoestende gevolgen zijn al aan de gang in vele delen van de wereld, Hughes zegt. "Er is een morele crisis ontstaan ​​door klimaateffecten in delen van Afrika en Azië. En er is een morele crisis aan het ontstaan, zelfs in sommige delen van de Verenigde Staten, langs onze kusten, op onze boerderijen, in onze niet-geconditioneerde binnensteden."

4. Ondanks een sombere prognose, er is nog hoop.

Om het verschil te maken, is het nodig om te beginnen met acties op korte termijn, zoals het verminderen van methaanemissies, nu. Omdat het opwarmende effect van methaan in de eerste twee decennia na emissie groter is dan dat van kooldioxide, door dit gas af te snijden, kunnen we "tijd winnen, " zegt Hughes.

Ondertussen, het zal cruciaal zijn om te blijven werken aan netto nul. Met andere woorden, "we moeten niet simpelweg een einde maken aan onze emissies, maar daadwerkelijk technologieën en beleid bedenken waarmee we emissies uit de atmosfeer kunnen verwijderen, " hij zegt.

"Het komt neer op, " zegt Weisberg, "is dat we hier agentschap hebben. Als we doen wat we moeten doen, het ergste zal worden afgewend. Het is een enorme onderneming, maar we zijn nog niet voorbij het point of no return."