Een Nederlandse stichting die de wereldzeeën van plastic afval wil ontdoen, zegt dat ze binnen de komende 12 maanden zal beginnen met het opruimen van het enorme gebied met drijvende rommel dat bekend staat als de Great Pacific Garbage Patch. twee jaar eerder dan gepland.

The Ocean Cleanup heeft als doel om over lange afstand drijvende gieken te gebruiken die als kustlijnen fungeren om plastic te verzamelen terwijl het op of nabij het wateroppervlak drijft, terwijl het zeeleven eronderdoor kan. Het plan was oorspronkelijk om de barrières aan de zeebodem te verankeren met een systeem dat wordt gebruikt door booreilanden, maar de organisatie zei donderdag dat het nu ankers zal gebruiken die onder het wateroppervlak drijven, waardoor het veel efficiënter gaat.

De oceaanopruiming, opgericht door Nederlandse drop-out Boyan Slat, aangekondigd dat het testen van het eerste systeem tegen het einde van het jaar zal beginnen voor de Amerikaanse westkust en dat de barrières in de eerste helft van 2018 zullen worden verscheept naar de Great Pacific Garbage Patch tussen Californië en Hawaï, twee jaar eerder dan het eerdere schema van de organisatie. De patch is een enorm deel van de oceaan waar wervelende stromingen het afval concentreren.

"Bij het opruimen van de oceaan werken we altijd met de natuur. Dus in plaats van achter het plastic aan te gaan, we laten het plastic naar ons toe komen, tijd besparen, energie en kosten, "Slat, een ruige 22-jarige, vertelde The Associated Press.

Drijvende barrières concentreren het plastic afval op een centraal punt waar het uit het water kan worden gevist en terug naar het droge kan worden verscheept voor recycling.

De organisatie ontdekte dat de keringen efficiënter zijn als ze langzaam kunnen afdrijven in plaats van ze aan de zeebodem te verankeren.

Vrij zwevende barrières beginnen zich te gedragen als het plastic dat ze willen strikken, dus "de opruimsystemen zullen automatisch aangetrokken worden tot die plaatsen waar het meeste plastic is, "En dat zorgt er nu voor dat de efficiëntie een stuk hoger is omdat er gewoon meer plastic voor deze systemen zit en daarom kunnen we nu 50 procent van de patch opruimen in slechts vijf jaar tijd."

Het innovatieve systeem is het geesteskind van Slat, die besloot zich te wijden aan het opruimen van de wereldzeeën nadat hij op 16-jarige leeftijd in Griekenland ging duiken en meer plastic zakken dan vissen zag.

Het systeem van de jonge ondernemer maakt furore onder de superrijke filantropen van Amerika. Vorige maand, zijn stichting kondigde aan dat het sinds november $ 21,7 miljoen aan donaties had opgehaald, de weg vrijmaken voor grootschalige proeven op zee. Onder de donateurs waren Salesforce.com CEO Marc Benioff en PayPal mede-oprichter Peter Thiel.

Nancy Wallace, directeur van het Marine Debris Program bij de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration, zei dat veel van het afval in de oceanen van de wereld overal in de waterkolom te vinden is - op verschillende diepten. Dat zou waarschijnlijk een deel ervan buiten het bereik van de barrières van Slat brengen.

Ze juichte The Ocean Cleanup echter toe omdat ze het probleem onder een breed publiek bracht.

"Hoe meer mensen het weten, hoe meer ze zich er zorgen over zullen maken, " zei Wallace. "Mijn hoop is dat de volgende stap is om te zeggen 'wat kan ik doen om het te stoppen?' en daar komt preventie om de hoek kijken."

De barrières van de organisatie vangen geen kleine plastic deeltjes die in de oceaan drijven, maar Slat zegt dat door groter afval zoals visnetten op te scheppen, kratten en ander afval, ze voorkomen dat die items uiteenvallen in kleinere deeltjes die kunnen worden gegeten door vissen en andere dieren in het wild.

"Natuurlijk zullen we nooit elk stukje plastic uit de oceaan halen, "Zei Slat. "Er zal altijd een maat zijn die te klein is om op te ruimen, maar het gaat echt om het opruimen van de massa - zoveel mogelijk voor zo min mogelijk kosten."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.