Kistschildpadden (Terrapene carolina) zijn reptielen die het land bewonen en die voorkomen in regio's van het Midwesten en het oosten van de Verenigde Staten, maar ook in delen van Zuid-Canada en het oosten van Mexico. Ze kunnen 75 tot 80 jaar oud worden en hebben in de loop van de tijd een aantal gedragsstrategieën en fysieke aanpassingen ontwikkeld om hen te helpen overleven.

Burrowing

Boxschildpadden zijn schemerig, wat betekent dat ze meest actief bij zonsopgang en in de schemering. Overdag graven ze de grond in om hitte te vermijden. 'S Nachts graven ze ondiepe putten om in te liggen en bedekken zichzelf met bladeren en ander plantenresten. De schildpadden graven zich ook in de grond om te overwinteren en overwinteren slechts enkele centimeters onder de grond. De schildpadden worden beschermd tegen roofdieren en extreme temperaturen als ze ondergronds zijn. In gebieden die gevoelig zijn voor bosbranden ontsnappen ingegraven schildpadden vaak aan vuur.

Schaalsluiting

De onderste schaal van een doosschildpad (de plastron) is scharnierend. Hierdoor kan het worden gesloten tegen de binnenrand van de bovenste schaal (het schild). De schildpad doet dit wanneer hij een bedreiging waarneemt en ook zijn hoofd, staart en ledematen binnen de schaal trekt. Het geeft een sissend geluid bij het sluiten van de schaal, als gevolg van het vrijkomen van de lucht terwijl de schaal samentrekt.

Instinct instinct

Een doosschildpad woont in een thuisbereik, dat wil zeggen, een gebied waar het leeft leven van geboorte tot dood. Het nestelt, voedt en overwintert binnen dit bereik. Woongebieden kunnen zo klein zijn als drie hectare of zo groot als 100 hectare. Kistschildpadden hebben een sterk thuisinstinct ontwikkeld waarmee ze prominente kenmerken van hun thuisgamma kunnen identificeren, zoals oriëntatiepunten en locaties van voedsel en onderdak.

Andere aanpassingen

Naast gedragsaanpassingen, doosschildpadden hebben fysieke aanpassingen ontwikkeld die helpen overleven. Hun ogen zijn bijvoorbeeld naar voren gericht. Dit geeft ze een binoculair zicht, wat helpt bij de jacht. De scherpe snavel van een doosschildpad is ontwikkeld om planten te bijten en prooien te pletten. Het vermogen van de schelp om te regenereren na te zijn verbrand, wordt beschouwd als een aanpassing om het voortbestaan ​​van kattenschildpadden in gebieden die vatbaar zijn voor brand te helpen. Een aanpassing die wetenschappers verbijstert, is het vermogen van de schildpad om tijdens extreme perioden van koude temperaturen de extremiteiten stil te leggen om te overleven.