Biodiversiteit beschrijft de verscheidenheid aan soorten waaruit een ecosysteem bestaat. Een ecosysteem is de combinatie van de levende en niet-levende dingen op een locatie. Om een ​​ecosysteem te laten functioneren, is het afhankelijk van een rijke verscheidenheid aan organismen, die interactie hebben met elke orde om een ​​balans te houden in dat specifieke ecosysteem. Sommige factoren kunnen deze biodiversiteit en dus de duurzaamheid van een ecosysteem beïnvloeden.

De aarde bevat naar schatting 10 miljoen soorten. Dit zijn het levende deel van het ecosysteem. Bepaalde effecten dragen bij tot de achteruitgang van dit enorme aantal soorten. Sommige van de effecten zijn het resultaat van directe stuurprogramma's, terwijl andere het resultaat zijn van indirecte stuurprogramma's.

Directe stuurprogramma's

Directe stuurprogramma's hebben een directe impact op de biodiversiteit van een ecosysteem. Voorbeelden van directe chauffeurs zijn gebruik van kunstmest en insecticiden en overbejaging. Biotische factoren in een ecosysteem zijn onderverdeeld in producenten, consumenten en decomposers. Deze factoren moeten in een bepaalde verhouding worden gehandhaafd om het ecosysteem te laten gedijen. Bijvoorbeeld, wanneer sommige consumenten, zoals tijgers en leeuwen, worden gepocheerd tot bijna uitsterven, heeft deze verandering een directe impact op het ecosysteem. Deze dieren zijn primaire consumenten die de populatie van secundaire consumenten zoals konijnen, herten en andere herbivoren of omnivoren onderdrukt. Wanneer roofdierpopulaties afnemen, zal hun natuurlijke prooi zich verspreiden en andere hulpbronnen in het ecosysteem belasten.

Indirecte stuurprogramma's

Indirecte factoren hebben ook invloed op de biodiversiteit. Bijvoorbeeld, industrialisatie en overbevolking kunnen leiden tot ontbossing, waardoor biotische factoren hun natuurlijke habitat worden onthouden. Andere indirecte effecten zijn de bijproducten van industrialisatie, zoals zure regen, die een daling van het aantal planten en dieren veroorzaakt. Zure regen verhoogt de zuurgraad van water, waardoor het te giftig wordt voor vissen en andere organismen om te gedijen. Andere activiteiten die kunnen leiden tot een vermindering van de biodiversiteit omvatten de bouw van dammen, die de natuurlijke stroming van water veranderen en de migratiepatronen van vissen op hun weg naar de spawn beïnvloeden. Klimaatverandering is ook een indirecte factor die de biodiversiteit beïnvloedt.

Invasieve soorten

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency beschrijft invasieve soorten als "een van de grootste bedreigingen voor onze terrestrische, kust- en zoetwaterecosystemen." Invasieve soorten komen niet voor in een ecosysteem. Wanneer deze soorten worden geïntroduceerd in een ecosysteem, kunnen ze snel de natuurlijke habitats overweldigen, concurreren met inheemse soorten voor beperkte hulpbronnen en uiteindelijk een afname van de inheemse aantallen veroorzaken. Het Amerikaanse ministerie van landbouw noemt cogongrass als een voorbeeld van een invasieve grassoort. Deze plant is afkomstig uit Zuid-Azië en werd in 1912 geïntroduceerd in de Verenigde Staten. De plant beïnvloedt de biodiversiteit van inheemse Amerikaanse planten door inheemse planten te verspreiden en verdringen.