science >> Wetenschap > >> Natuur

Waarom hebben kleine veranderingen in de temperatuur op aarde een grote impact?

De meeste gewassen hebben een vrij smal temperatuurbereik waarbij ze zullen groeien. Zie meer groene wetenschapsfoto's. © iStockphoto/Thinkstock

Opwarming van de aarde en klimaatverandering zijn controversiële onderwerpen. Een wetenschappelijke consensus bereikt door meer dan 2, 500 experts concluderen dat de aarde op wereldschaal klimaatverandering ondergaat en dat dit waarschijnlijk grotendeels te wijten is aan menselijke activiteiten. Er zijn andere wetenschappers met afwijkende meningen die zeggen dat het bewijs deze conclusie niet ondersteunt, hoewel de meesten het er ook over eens zijn dat de gegevens een geleidelijke stijging van de temperatuur op aarde laten zien. Of je het nu eens bent met de consensus of niet, het valt niet te ontkennen dat zelfs een kleine verandering in temperatuur enorme gevolgen kan hebben.

Temperatuur speelt een belangrijke rol bij het vormgeven van weerpatronen, het begeleiden van de levenscyclus van verschillende organismen en het handhaven van het oceaanniveau. De temperatuur een paar graden opschuiven kan een heel ecosysteem in chaos storten.

De meeste planten hebben een temperatuurbereik waarin ze zullen gedijen. Dat is een van de redenen waarom je niet in elke regio dezelfde gewassen ziet groeien, hoewel andere factoren, zoals de kwaliteit van de bodem en de hoeveelheid regen die de regio ontvangt, ook een cruciale rol spelen. Buiten dit temperatuurbereik, gewassen hebben moeite om grote opbrengsten te produceren. Zet de temperatuur slechts een paar graden hoger en je zult zien dat de productiviteit daalt [bron:klimaatverandering en Amerikaanse landbouw].

Naarmate het warmer wordt, planten doorlopen een proces genaamd transpiratie , waarbij vocht voornamelijk via de bladeren van de planten ontsnapt. De verhoogde transpiratiesnelheid kan ervoor zorgen dat planten verwelken en uiteindelijk afsterven.

In de tussentijd, de hitte kan het afbraakproces van organische stof in de bodem versnellen. Als de organische stof afbreekt, de bodem houdt minder vocht vast, wat geen goed nieuws is voor planten.

Hogere temperaturen kunnen een houvast bieden voor invasieve soorten, zoals onkruid dat in tropische of subtropische gebieden groeit, om naar nieuwe gebieden te verhuizen. Deze hinderlijke planten kunnen ook een negatieve invloed hebben op gewassen.

Een temperatuurstijging heeft niet alleen gevolgen voor de planten in een regio. Volgende, we zullen kijken hoe insecten reageren op hogere temperaturen.