science >> Wetenschap >  >> Natuur

Een van 's werelds meest afgelegen onbewoonde eilanden is letterlijk bedekt met onze prullenbak

Henderson Island ligt duizenden mijlen van de dichtstbijzijnde grote stad, maar de stranden zijn bezaaid met menselijk afval. Jennifer Lavers/Universiteit van Tasmanië

Tegen deze tijd, de verspreiding van plastic in de wereldzeeën is oud nieuws. Je hebt vast wel eens gehoord van de Great Pacific Garbage Patch, een afvalvortex waarin oceaanstromingen samenkomen om allerlei soorten zeeafval te verzamelen - meestal plastic, die niet biologisch afbreekbaar is - in een stilstaande vuilnisslurry die het zeeleven niet kan ondersteunen.

Maar een nieuwe studie, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, constateert dat afval niet alleen wervelend wordt aangetroffen in oceaanstromingen, of rommel op de stranden van dichtbevolkte gebieden. Volgens het onderzoek is enkele van de meest afgelegen eilanden ter wereld zijn bedekt met ons plastic afval. Ten minste één eiland - het onbevolkte Henderson Island - is bezaaid met de hoogste dichtheid aan plastic afval dan enige andere plaats die we kennen. En om een ​​idee te krijgen van hoe afgelegen en onmenselijk Henderson, dat zich op het grondgebied van de Pitcairneilanden van het VK bevindt, is, bedenk dat het 120 mijl (193 km) is van de dichtstbijzijnde menselijke nederzetting en meer 3, 100 mijl (5, 000 kilometer) van de dichtstbijzijnde grote stad.

Een stapel plastic voorwerpen gevonden op Henderson Island door onderzoekers van de Universiteit van Tasmanië. Het onbevolkte Henderson is een van de meest afgelegen eilanden ter wereld. Jennifer Lavers/Universiteit van Tasmanië

Omdat er geen mensen op Henderson Island wonen, het krijgt slechts om de vijf tot tien jaar bezoek van menselijke onderzoekers. Echter, tijdens het meest recente bezoek aan het atol in 2015, Dr. Jennifer Lavers, onderzoeker van de Universiteit van Tasmanië, was stomverbaasd toen ze Henderson Island aantrof dat bezaaid was met 671 stukken plastic afval per vierkante meter. wat neerkomt op ongeveer 62 stukjes plastic afval per vierkante voet. Ze berekende in totaal 17,6 ton (15,9 ton) afval op de stranden van een eiland van slechts 10, 600 hectare (4, 308 hectare) - het meeste is zelfs niet zichtbaar op foto's omdat het onder zand is begraven.

"Verre van het ongerepte 'verlaten eiland' te zijn dat mensen zich kunnen voorstellen van zo'n afgelegen plek, Henderson Island is een schokkend maar typisch voorbeeld van hoe plastic afval het milieu op wereldschaal beïnvloedt, zei Lavers, een onderzoekswetenschapper aan het Institute for Marine &Antarctic Studies van de Universiteit van Tasmanië, in een persbericht.

Dit UNESCO-werelderfgoed, geprezen voor een ecologie die zogenaamd "vrijwel onaangetast is door menselijke aanwezigheid, " is gelegen nabij het centrum van de South Pacific Gyre, waar het afval verzamelt van lokale vissersuitrustingen, evenals het verre Azië en Zuid-Amerika via oceaanstromingen. Het onderzoeksteam schat ten minste 3, Elke dag spoelen 570 nieuwe stukken zwerfvuil aan op een enkel strand van Henderson Island. In feite, Lavers denkt dat ze de hoeveelheid afval op het eiland misschien hebben onderschat:

Henderson Island ligt in de Stille Zuidzee. PNAS/Jennifer Lavers

"Het is waarschijnlijk dat onze gegevens de werkelijke hoeveelheid puin op Henderson Island onderschatten, " ze zegt, "Omdat we alleen stukken groter dan twee millimeter konden bemonsteren tot een diepte van 10 centimeter, en we waren niet in staat om langs kliffen en rotsachtige kustlijn te proeven."

Dus afval blijft zijn weg vinden naar Henderson Island, zoals de onderstaande video van Lavers laat zien, en knoeien met wat anders een geweldige habitat zou zijn voor zeeschildpadden, vogels en ongewervelde dieren.

"Plastic afval is een gevaar voor verstrikking en opname van veel soorten, creëert een fysieke barrière op stranden voor dieren zoals zeeschildpadden, en vermindert de diversiteit van ongewervelde kustdieren, ", zei Lavers. "Onderzoek heeft aangetoond dat meer dan 200 soorten bekend zijn als risico op het eten van plastic, en 55 procent van 's werelds zeevogels, waaronder twee soorten gevonden op Henderson Island, lopen gevaar door marien afval."

Dat is nu interessant

Sinds de massaproductie van plastic begon in de jaren vijftig, de jaarlijkse productie is gestegen van 1,7 miljoen ton in 1954 tot 311 miljoen ton in 2014.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Wat zijn de subeenheden van DNA?
  2. Heb je testangst? Hier is hoe we het moeten aanpakken
  3. Wat is een bijtmiddel in de microbiologie?
  4. Vijf soorten genverbindingsmechanismen
  5. Effecten van mobiele telefoons op studenten
  6. Wat zijn de vijf klassen van immunoglobulinen?
  7. Wat is interfase, metafase en anafase?
  8. Overeenkomsten & verschillen tussen osmose en diffusie
  9. Is er een verband tussen dankbaarheid en geluk?

Wetenschap