Er zijn verschillende methoden voor zaadverspreiding die door planten worden gebruikt. Een van de meest voorkomende is wind. Zaden verspreid door de wind hebben kleine vleugelaanhechtingen, of zijn zo licht dat ze gemakkelijk door de wind worden gedragen en kunnen, soms kilometers lang, afdrijven om een locatie te zoeken met voldoende vrijheid en voedingsstoffen om te groeien. Waterverspreiding werkt op een vergelijkbare manier, maar de zaden hebben verschillende kenmerken.
Waterverspreiding

Sommige planten verspreiden hun zaden door rivieren zodat de rivierstroom ze oppakt en wegvoert totdat ze vast komen te zitten een andere bank en begin te groeien. Andere planten verspreiden hun zaden in getijdengebieden of estuaria waardoor de zaden lang in oceanen worden weggevoerd en lang drijven voordat ze op verschillende delen van de kustlijn rusten.
Schelpen

Zaden die in water drijven moet speciaal aangepaste schalen hebben. Deze schelpen moeten sterk, duurzaam en waterdicht zijn: als er water in het zaad lekt, wordt het embryo geruïneerd. Als het zaad in getijdengebieden drijft, moet de schaal ook bestand zijn tegen corrosie door zout water. Deze zaden hebben meestal zeer taaie, houtachtige bedekkingen die moeilijk open te breken zijn.
Luchtzakken

Zaden die op water drijven moeten ook drijvend zijn. De meeste in water verspreide zaden groeien met een soort luchtholte erin. Kokosnoten zijn bijvoorbeeld hol. Deze luchtholte is groot genoeg om het gewicht van het zaad tegen te gaan en het te laten drijven zolang de schaal niet wordt doorboord.
Voedselopslag

Alle zaden hebben een soort voedselopslag om het embryo te helpen groeien wanneer het wortels begint te vestigen. In zaden op waterbasis moet het voedselmengsel lange perioden overleven zonder te rotten. Dit betekent dat de voedselbron de neiging heeft harder en vleziger te zijn dan die in meer fragiele exemplaren.
Groei

De ouderboom die de zaden produceert, moet in de buurt van een stroom of oceaan groeien om de zaden te laten groeien. goed verspreid zijn. Dit is altijd het geval & mdash; behoudens menselijk ingrijpen of een plotselinge verandering in de lokale geografie.