Een aantal Noord-Amerikaanse vogels is 's nachts actiever dan overdag - dat wil zeggen, ze zijn nachtdieren. Door nachtmerries kunnen vogels bepaalde diurnale of dagactieve roofdieren vermijden; roof uit en rond onder de dekking van duisternis; of anders profiteren van bepaalde nachtelijke omstandigheden. Vogels die gespecialiseerd zijn in het leven buiten de deururen hebben soms proportioneel grote ogen - om beter te profiteren van weinig licht - of andere speciale aanpassingen te vertonen. Verschillende groepen nachtelijke Noord-Amerikaanse vogels springen er bijzonder uit.

De uilen

De bekendste nachtelijke vogels in Noord-Amerika zijn de uilen, nachtelijke tegenhangers van valken, haviken en adelaars. Noord-Amerikaanse uilen variëren in grootte van de kleine elf-uil van de zuidwestelijke woestijnen tot de massieve en formidabele besneeuwde en grote gehoornde uilen. Naast het nachtelijke nachtvisie en het horen, vertrouwen uilen op een bijna stille vlucht om een ​​prooi te naderen: de voorrand van hun vleugelveren is gekarteld of "gecanneleerd", waardoor de turbulentie van de lucht wordt verminderd voor stillere wingbeats. Niet alle Noord-Amerikaanse uilen vallen in de nachtelijke categorie: de noordelijke en ijzerhoudende pygmee-uilen, noordelijke havikuil, uil met korte oren en sneeuwuil zijn meestal overdag.

Nightjars en Nighthawks

Deze nogal vreemd uitziende vogels, die behoren tot de familie Caprimulgidae, gaan soms door de verzamelnaam "geitenvangers", dankzij een archaïsch - en onjuist geloof - dat zij geiten van hun melk beroofden. Gecamoufleerd als bladafval of schors, nachtzwaluwen en nighthawks brengen de dag door met rusten op de grond of zware takken, en nemen dan 's nachts vleugels om insecten uit de lucht te jagen met hun enorme, borstelige monden. Nightjars staan ​​bekend om hun luide, loopy calls, die verschillende Noord-Amerikaanse soorten geven - de whip-poor-will, Chuck-will's-widow en poor-will - hun onomatopoeic namen. Iets opvallender dan de groothoofdige nachtzwaluwen zijn de nachtzwaluwen, slankere en langer gevleugelde vogels die vaak worden gezien op jacht naar de schemerhemel.

De nachtreigers

De zwart- en geel-gekroonde nachtreigers zijn twee nauw verwante waadvogels die het meest actief zijn, zoals hun namen suggereren, nadat de zon ondergegaan is. Overdag rusten de vogels, vaak gezamenlijk, in bomen of struiken. Beide zijn relatief kleine en gedrongen reigers, hoewel de geelgekroonde slanker is dan de andere. Zwart-bekroonde nachtreigers hebben een enorm globaal bereik en zijn wijd verspreid in de Verenigde Staten; geel gekroonde nachtreigers zijn beperkt tot het zuidoosten. De twee familieleden verschillen ook een beetje qua voedingspatroon: hoewel beide stalkernissen, meren en rivieren, de zwartbekroonde meestal gericht zijn op vissen, terwijl de geelbekroonde hoofdzakelijk een krab en rivierkreefteter is.

Nachtelijke zeevogels < Een aantal zeevogels zijn voornamelijk of nu en dan 's nachts actief, een kenmerk dat - naast het helpen voorkomen van rooftochten door roofvogels - hen in staat stelt te profiteren van nachtactieve vissen, inktvis en plankton, en helpt ook ze navigeren door hemelse aanwijzingen. Nachtelijke zeevogels in Noord-Amerika omvatten vele stormvogels, pijlstormvogels en alken, zoals de neushoorn auklet van de Pacifische kust. Dergelijke nachtvliegjes kunnen worden aangetrokken of gedesoriënteerd door de lichten van vissersboten, olieplatforms en andere door de mens gemaakte apparaten.

Nachtelijke migranten

Veel soorten anders levende Noord-Amerikaanse vogels migreren 's nachts, waaronder talrijke soorten zangvogels en kustvogels. Voor langeafstandsmigranten biedt nachtelijke reizen een aantal voordelen: de doorgaans rustiger en koelere atmosferische omstandigheden maken het gemakkelijker en minder vermoeiend om te vliegen, en er is minder dreiging van predatie gezien daglichtzoekende haviken en valken geen probleem vormen. U kunt nachtvluchtige migranten vaak detecteren door te luisteren naar hun vocalisaties of een heldere maan te kijken met een verrekijker of spotting-scope: op zware migratieavonden ziet u de silhouetten van gestaag bewegende vogels.