De theorie van continentale drift, aanvankelijk voorgesteld door Alfred Wegener in het begin van de 20e eeuw, wordt vandaag algemeen aanvaard vanwege een schat aan bewijs dat zich sinds het eerste voorstel heeft verzameld. Hier zijn enkele belangrijke redenen:

1. Bewijs van de pasvorm van de continenten:

* Vorm: De continenten, met name de oostkust van Zuid -Amerika en de westkust van Afrika, lijken in elkaar te passen als puzzelstukjes. Deze observatie was een belangrijk element in het eerste voorstel van Wegener.

* Geologische formaties: Bijpassende geologische formaties, zoals rotstypen en bergketens, worden gevonden op continenten die nu worden gescheiden door uitgestrekte oceanen. Dit suggereert dat deze formaties ooit zijn verbonden.

2. Fossiel bewijs:

* Identieke fossielen: Identieke fossielen van oude planten en dieren worden gevonden op continenten die nu gescheiden zijn door oceanen. Dit geeft aan dat deze landmassa ooit zijn verbonden, waardoor de verspreiding van soorten mogelijk was.

* Distributie van fossiele groepen: De verdeling van fossiele groepen over continenten suggereert dat ze ooit aaneengesloten waren, met bepaalde soorten beperkt tot bepaalde regio's.

3. Paleoklimatisch bewijs:

* Glaciale afzettingen: Glaciale afzettingen, met name die welke bewijs vertonen van de richting van de ijsbeweging, worden aangetroffen op continenten op het zuidelijk halfrond die nu worden gescheiden door oceanen. Dit suggereert dat deze continenten ooit in de buurt van de Zuidpool waren geclusterd.

* Kolenafzettingen: Steenkoolafzettingen, gevormd uit tropische vegetatie, zijn te vinden in regio's die nu te koud zijn om dergelijke vegetatie te ondersteunen. Dit geeft aan dat deze regio's zich ooit in meer tropische klimaten bevonden.

4. Verspreiding van de zeebodem en plaattektoniek:

* Mid-Ocean Ridges: De ontdekking van mid-oceanruggen en het begrip van de verspreiding van zeebodem, waar nieuwe oceanische korst wordt gecreëerd bij deze richels, bood een mechanisme voor de beweging van continenten.

* magnetische strepen: De symmetrische patronen van magnetische striping op de zeebodem, weerspiegeling van omkeringen in het magnetische veld van de aarde, bevestigden verder de verspreiding van zeebodem en continentale drift.

* Plaattektoniek: De theorie van plaattektoniek, die continentale drift combineert met verspreiding van zeebodem, biedt een uitgebreide verklaring voor de beweging en interactie van de lithosferische platen van de aarde, inclusief de vorming van bergen, aardbevingen en vulkanische activiteit.

Samenvattend:

De acceptatie van de theorie van continentale drift is gebaseerd op een enorme accumulatie van bewijsmateriaal uit verschillende disciplines, waaronder geologie, paleontologie, klimatologie en geofysica. De theorie van plaattektoniek, die continentale afwijking en verspreiding van de zeebodem omvat, biedt een verenigend raamwerk voor het begrijpen van de dynamische processen van de aarde en de geologische geschiedenis ervan.